最新天文發現 高能量射線竟來自銀河系中心
德國、澳大利亞等國的天文學家合作,利用10年時間整理高能立體視野望遠鏡(H.E.S.S.)的觀測數據,首次繪製出銀河系中心的高能量伽瑪射線分布圖,發現銀河系中心的人馬座A* (Sagittarius A*)黑洞是空前強大的伽瑪射線來源。
科學家認為,人馬座A* 超級黑洞能將射線能量提高到空前高的水平,相當於100倍歐洲核物理研究中心(CERN)大型強子對撞機(LHC)的鉛粒子撞擊時產生的總能量。
據美國科學會雜誌《科學》3月16日報導,愛爾蘭都柏林高等研究院(Dublin Institute for Advanced Studies)的太空物理學家安德魯‧泰勒(Andrew Taylor)說:「這是個非常令人激動的研究發現,可能對這個學術領域造成巨大影響。人們應該重新審視他們的理論。」
100多年來,科學家知道地球無時無刻不受宇宙射線的照射。這些射線都是帶電的高能量粒子,如質子、電子、原子核。科學家一直無法確定它們究竟來自宇宙何處。
有人認為,所有宇宙射線來源於死亡星體的爆炸(超新星)。但是超新星的能量較低,不能解釋那些更高能量宇宙射線的來源。
報導說:現在的研究說明我們銀河系中心的黑洞,就是這些高能量射線的一個源頭。義大利阿切特里天文臺(Arcetri Astrophysical Observatory)的太空物理學家帕斯凱勒‧布拉賽(Pasquale Blasi)說:「這個結果非常好,非常讓人振奮。這是我們第一次找到質子被加速到如此高能量的直接證據。」
該發現可能還說明宇宙射線有其它來源。泰勒認為:對於一些罕見的更高能量射線,其來源很可能是銀河系之外的超級黑洞——即其它星系中心。