科學家發現宇宙最大結構 橫跨10億光年

宇宙浩瀚無垠，像地球這樣的星球都只是其中的一顆小小塵埃。科學家最近發現一道由星系組成的巨牆，橫跨10億光年，其質量至少為銀河系的1萬倍，這是人類迄今在宇宙中發現的最大結構。

 在宇宙中，恆星與行星組成星系；星系與星系組成星系團；星系團如果夠大的話，就會被稱為超星系團（supercluster）；而超星系團彼此之間又組合成長城（Great Wall）這種更大的結構。從最大尺度來講，宇宙就像一張由物質圍繞著空無一物的空間所構成的網，而那些長城就是最粗的網線。

天文學家先前曾在鄰近的宇宙發現史隆長城（Sloan Great Wall），也得知銀河系和太陽系位居拉尼亞凱亞超星系團（Laniakea）之中。這兩個結構都巨大無比，但西班牙加那利群島天體物理研究所（Canary Islands Institute of Astrophysics）新發現的波斯長城（BOSS Great Wall），卻比這兩者其中一個大三分之二。BOSS是重子振動分光鏡勘測（Baryon Oscillation Spectroscopic Survey）項目的英文縮寫。

該研究所的天文學家是在距離地球45至64億光年之遙的廣大太空中尋找星系時，發現了波斯長城這個突出的龐大系統。此長城橫跨10億光年的距離，其質量可能多達銀河系的1萬倍。

該研究所研究人員利茨仁（Heidi Lietzen）表示，波斯長城比宇宙中任何結構都大，它含有830個人類可見的星系，也可能還含有更多因為太遠而無法用望遠鏡觀測到的星系。

然而，就像其他長城一樣，波斯長城的定義也存在主觀性。並非所有人都認同它是單一的結構，其主要癥結在於該長城中有些超星系團並未確實連接。加州大學聖地亞哥分校（University of California, San Diego）的科學家科伊爾（Allison Coil）便舉例說，這個結構中有明顯的扭結和彎曲，這些扭結和彎曲並不存在於史隆長城中。

但發現拉尼亞凱亞超星系團的夏威夷大學科學家圖里（Brent Tully）則主張，決定哪些天體組成一個單一結構，取決於個人的定義。

很多天文學家並不確定天體之間是否真的連接，因為它們缺乏彼此連接的物理機制。因此，他們傾向於尋找宇宙網中星系之間的巨大關聯。從這一角度來說，新發現的波斯長城穩居寶座。