蘋果官司不斷 iMessage被控侵犯4項專利

【記者林南/報導】
蘋果iPhone 6和iphone 6 Plus在中國的官司還沒打完,在本週一蘋果年度全球開發者大會上備受關注的iMessage,也捲入了一起法律訴訟案。

美媒6月17日報導,一家名叫Uniloc的公司已在德克薩斯州東部地區法院向蘋果公司提出法律訴訟,指控iMessage侵犯其四項專利。該訴訟聲稱,Uniloc的四項專利在信息方面覆蓋了錄音和傳輸功能,而蘋果沒有這個技術的許可。Uniloc要求經濟賠償。

Uniloc是一家從事專利授權業務的公司,它有一個長長的官司清單,被它起訴侵權的公司包括Activision公司,微軟,Rackspace公司,Symantec公司,索尼,以及中國大陸的華為和騰訊公司等。該公司由澳洲人里克.理查森(Ric Richardson)於1992年在澳洲創建,於1996年在美國註冊。

該公司的網站首頁只有一個公司徽標和成員登錄按鈕,此外別無任何信息。外人無法了解到該公司擁有哪些產品或專利。儘管如此,該公司所聲稱的那些專利擁有權在打官司中經常發揮作用。

2005年Uniloc起訴微軟侵犯其旨在阻止軟件盜版權有關技術的專利。2006年微軟贏得官司,隨後上訴法院翻案,於2009年宣判微軟敗訴,須支付給Uniloc高達3.8億美元罰款。然後又有法官為微軟翻案,最後這起案件被美國聯邦巡迴法院上訴庭裁定為:微軟侵犯Uniloc的防止軟件盜版的專利,同時也裁定3.8億美元巨額賠款無效,賠償額須另算另審。

今年Uniloc公司還將大陸的華為公司和騰訊公司的微信也告上法庭,Uniloc指微信的語音群聊、影片群聊等功能侵犯其兩項與電話會議技術相關的專利,該公司要求微信立即中止這些功能。若Uniloc此次起訴成功,微信很可能面臨巨額賠償。

根據維基百科,截至2010年,Uniloc起訴了73家公司。Uniloc說,有25家公司與它達成庭外和解。由於抽象性質的專利和其訴訟活動,Uniloc被評論人士認為是「專利釣餌」。

有媒體報導,Uniloc已在美國發起約200個專利訴訟案。

蘋果本週早些時候透露iMessage是其最常用的應用程序,並將是今年下半年蘋果操作系統iOS 10和MacOS Sierra的新功能。如今iMessage捲入官司,預計蘋果將為捍衛其名譽而戰。

蘋果近期官司不斷,北京知識產權局5月判決iPhone 6和iPhone 6 Plus抄襲大陸智能手機100C的外觀設計,且不得在北京銷售。蘋果不服,日前已向北京知識產權法院提出行政訴訟。

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