研究：女性較晚生產 孩子較高較健康

德國一項研究主張，女性較晚生產的利益大於健康上的風險，其產下的孩子會比較高、比較健康、而且會受較高的教育，這是因為在很多國家，人們的健康和教育情況會隨著時間的推移越來越好，亦即大環境的改變所致。

大多數先前的研究都表明，女性較晚生產，其產下的孩子罹患唐氏綜合症（Down syndrome），以及成年後罹患阿茲海默症（Alzheimer’s disease）、高血壓和糖尿病的風險較高。

然而，由德國馬克斯普朗克研究中心（Max Planck Institute for Demographic Research）主任米爾斯屈萊（Mikko Myrskylä）與其同事所進行的研究卻顯示，女性高齡產子也可能使孩子受益。

這項研究稱，很多國家的公共衛生和社會福利會隨著時間的推移而改善。先前的研究只檢視女性生產年齡與孩子健康的關係，而忽略了上述大環境的改變。儘管從母親的個人觀點而言，晚生意味著增加孩子的健康風險，但如果考量整個大環境的改善，其利多可能抵銷健康上的風險，甚至會使利多於弊。

米爾斯屈萊舉例說，一名1950年出生的女子可能在20歲時、亦即1970年產子。如果她在40歲時、亦即1970年才生小孩，那這20年的延遲會帶來很大的差異。比如說，與20年前相比，現在上大學的機會就多很多。

在這項研究中，研究人員使用在1960至1991年之間出生、超過150萬名瑞典人的資料，檢視女性產子年齡與其孩子健康、身高、學業成績和學歷之間的關係。

他們發現，當女性較晚生小孩，甚至晚至40歲以上才生孩子，她們的孩子較高、在校成績較好，而且比較可能上大學。

米爾斯屈萊表示，在探討高齡產婦問題時，人們應該從不同的觀點切入。孕婦通常知道晚生的風險，但不太清楚其正面的效益。