防孩蛀牙 塗氟＆氟錠有助益？

許多父母習慣讓小孩服用氟錠防蛀牙，但對於氟元素，也有人提出質疑，認為長期服用之後，可能引起智商降低、不孕、骨頭易骨折，及導致某些癌症的發生等。

衛生福利部為了孩童牙齒的健康，自2004年起，每年為全國6歲以下的幼童，提供2次免費塗氟的服務。另外，牙科醫師也建議額外補充氟錠，來保護幼兒的牙齒。

美國雖然沒有塗氟或補充氟錠的措施，但他們會在自來水中加入微量的氟。不過這項措施引起反對者抗議，認為政府不該強制用藥，最後美國部分地區的自來水並未添加氟元素。牙齒塗氟或服用氟錠的防蛀牙效果真的好嗎？有沒有任何科學研究或統計的證據，可以肯定內服氟錠有助益呢？

氟化物的化學特性

在此，先談一個化學上的問題。在化學週期表上有一行「鹵素族」，它們包括氟、氯、溴、碘等元素。這些元素的特性是容易和金屬起化學作用形成鹽類。尤其是 「氟」，有非常強大的侵蝕作用，玻璃、陶瓷類都容易被侵蝕，所以不能使用玻璃容器置放它。

現在的研究，認為牙齒外面包有一層琺瑯類物質，它是用以保護牙齒、不會直接曝露在酸或鹼性的環境而被破壞。琺瑯質的化學性質和玻璃接近，用內服氟錠或在牙齒塗上一層氟化物，效果可能見仁見智！嬰兒的乳牙使用塗氟的方式，不知有無統計證明它有保護牙齒健康的作用？尤其對以後的恆齒健康有助益嗎？應該深思。

天然牙粉或可取代

牙膏是近代科技的產物，比較早期的時候，是沒有什麼氟化物在其中的。因為近數十年前，有統計以為，使用含氟化物水的居民，牙齒比較好，於是開始在製作牙膏時加入氟化物。但，不知是否有統計告訴人們，以前使用不加氟化物牙膏的齲齒民眾比現在多？是否有統計數據說明使用加氟牙膏族群的牙齒，比無氟牙膏使用者的牙齒更健康？

古時的中醫，有非常多的刷牙牙粉處方。據《本草綱目》記載：「旱蓮草同青鹽炒焦，揩牙，烏鬚固齒。」使用旱蓮草擦牙可以堅固牙齒，還能令鬍鬚變黑。

近來，筆者工作的藥房中，常見民眾拿著從網路搜尋、列印出來的陳修園處方牙粉，吩咐藥房研磨、製作帶回家使用；經詢問，都認為是蠻不錯的刷牙用藥方。◇