NASA發現最遙遠星系 距離地球134億光年

美國航空航天局（NASA）和歐洲航空航天局（ESA）3日公布，天文科學家透過哈勃望遠鏡（Hubble Space Telescope，HST）成功的觀測到年僅4億歲的新生星系，距離地球134億光年遠，這是目前發現最遙遠的星系，打破了先前的紀錄。

根據《天文學雜誌》（Astronomy Magazine）報導，天文科學家將哈勃望遠鏡第三代廣域照相機（WFC3）觀測到的這個星系命名為GN-z11，分析其光譜，其與地球的距離為134億光年。而前一個被觀測到距離地球最遠的星系EGSY8p7，距離地球132億光年。



哈勃望遠鏡2年前在一次深空可見光巡天中首度觀測到GN-z11星系，當時天文學家知道看到了非常遙遠的物體，距離地球可能高達132億光年。之後以哈勃上面的儀器將光線分散成其分量波長觀測，發現GN-z11較一開始認定的更遙遠，也將星系形成的時間再往前快轉2億年。

雖然科學家觀測到GN-z11的影像非常微弱，但也正因為它的距離非常遙遠，科學家能在地球上觀察到，更顯得這個星系異常明亮。這項研究成果將刊登在下週出刊的《天文物理期刊》。

原先科學家認為類似GN-z11這類遙遠的星系，只能用尚未升空的詹姆斯．韋伯望遠鏡（James Webb Space Telescope，JWST）觀察，但是因為GN-z11異常的明亮，讓哈勃望遠鏡也能成功捕捉到它的身影。詹姆斯．韋伯望遠鏡的主鏡直徑為6.5公尺，鏡面是哈勃的3倍大，其功能比哈勃要強約100倍，預計將於2018年發射。

科學家表示，新生星系的大小約略只有銀河系的二十五分之一，正因如此，生產新星的速度是銀河系的20倍，讓它在宇宙中特別明亮。這個觀察讓許多科學家都好奇為何星系可以長得如此迅速，並期待能發現更多新生星系，挖掘宇宙之謎。

不過，GN-z11的發現也引發了更多的謎團，因為從GN-z11第一顆星星出現至今只有2億至3億年，理論上不應該成長得如此快速，因此天文學家十分期待詹姆斯．韋伯望遠鏡正式啟用後，可以觀測到更多類似的新生星系，以揭開宇宙誕生之謎。