胖細胞比瘦細胞長壽 或使胖子死亡率較低

美國密西根州立大學（Michigan State University）的一項研究揭示，胖的細胞比瘦的細胞活得久，此一結果或許可以說明困擾了科學界幾十年的「肥胖悖論」（obesity paradox），亦即胖子有最低的全死因死亡率（all-cause mortality rates），而瘦子的卻較高。

密西根州立大學的研究人員首次發現，酵母細胞的三酸甘油酯（Triacylglycerol，即動物性油脂和植物性油脂的主要成分，可儲存過多的能量）含量與其壽命之間存在正相關，而這種關係支持了「肥胖悖論」的說法。

簡而言之，三酸甘油酯含量較多的酵母細胞活得較久，但當酵母細胞被阻止合成三酸甘油酯而變得較瘦時，它們會死得較早。

有趣的是，那些肥胖和長壽的酵母細胞似乎沒有明顯的生長缺陷，而且可以跟正常的細胞一樣複製，也擁有因應不同環境壓力的正常抵抗力。

儘管酵母細胞與人類細胞有很大差異，研究人員尚須研究三酸甘油酯能否在人類身上產生同樣的現象，但他們表示，這項研究成果將會刺激新一波研究，產生寬廣而深遠的影響，包括在人類醫學方面的潛在進步。

「肥胖悖論」的矛盾之處
「肥胖悖論」一直是個假設，就是說肥胖本身可以保護某一類人，並幫助他們活久一點。然而，體重增加太多也與一系列健康問題有關，所以這種說法前後矛盾，因而被稱為悖論。但有些科學家相信，在某些情況下，額外的脂肪有特定的好處。

《紐約時報》於2013年發表的一篇文章曾介紹這樣的一項研究。該項研究調查了大約300萬人後發現，依據身體質量指數（Body Mass Index，BMI）被定義為超重的人，其死亡風險比正常體重的人更低。雖然肥胖者的整體死亡率較高，但是輕微肥胖的人（BM介於30至34.9之間）不會比正常體重的人容易死。