美明星土撥鼠預報:春天將近
2月2日是北美地區傳統節日土撥鼠日。賓夕法尼亞州著名的土撥鼠費爾(Phil)上午7時20分從洞穴中出來,「告訴」土撥鼠俱樂部(Groundhog Club)主席,牠沒有看到自己的影子。傳說中懂得鼠語的主席,以打油詩的方式向在現場的群眾預告:「春天快來了。」
自1887年以來,各世代的土撥鼠就擔負著預報時令的任務。傳說,如果土撥鼠在這天看到自己的影子,那麼北美的冬天還有6週才結束,看不到影子則預示春天不久就會來臨。
每年到了2月2日,美國和加拿大許多城市和村莊都有慶祝活動,其中最負盛名的是美國賓夕法尼亞州彭格蘇塔維尼鎮的活動,費爾都會在這天預報天氣。
那麼逾百年來,土撥鼠氣象預報的準確度如何?根據美國國家海洋和大氣管理局的數據,費爾的準確率實在不高。自1988年有氣象紀錄以來,牠的正確率約45%,答對13次,答錯15次。
賓州的費爾是全美預報氣象最有名氣的,但不是唯一的一隻,在西維吉尼亞州、喬治亞州、俄亥俄州、紐約等州也各有明星土撥鼠。◇