為何專家一致反對「物質獎勵」？

曾經看過一篇文章〈家長小心物質獎勵會讓兒童更功利〉，內容引述密蘇里大學和伊利諾大學的研究，指出：「當兒童有良好表現時用禮物獎勵孩子，會使孩子更加功利。」作者認為，非物質的鼓勵對孩子更有益處，並提到美國幼兒園對孩子的良好行為，大都是用非物質的獎勵，例如讓孩子享有特權和自由，讓孩子體驗榮譽感等。

行為主義學派的心理學家認為，人類行為基本上受行為結果所控制。當一個人的行為得到痛苦的結果，自然會減少或消除該行為，例如闖紅燈被罰錢，心裡不舒服，自然為減少闖紅燈的行為。相反地，如果某一行為得到愉快的結果，會鼓勵他更努力表現該行為。社會上對好人好事的表揚或傑出成就的表揚，目的也是鼓勵人們努力做善事或努力獲得傑出成就。

按照行為主義者的觀點，一個人不管得到的是物質上的獎勵或者是非物質的獎勵，只要那個獎勵使得行為者感到愉快，都會使行為者增加該行為。

為什麼專家幾乎一致反對物質獎勵呢？分析物質獎勵可能缺點如下：

1、 對年幼的小朋友給予食物的獎勵，都得給於時間消費那些食物。讓一個小朋友得到餅乾、糖果的獎勵，如果不讓他當場吃掉，小朋友的心裡老是惦記那個餅乾、糖果，反而無法專心聽課。

2、 實物的獎勵容易造成評比。小朋友之間同樣得到100分的好成績，富有家庭獎勵是貧窮家庭無法跟進的，這可能造成貧窮家庭子女的難過和傷害。另一方面，富有家庭的獎勵也會造成老師的獎勵顯得寒酸，得不到獎勵的效果。

筆者曾看過一位新進教師敘述：在貴族學校教書，當他用小美冰淇淋（相對廉價）獎勵小朋友時，小朋友卻說：「老師，我們在家裡都是吃聖代或哈根達斯冰淇淋（相當昂貴），我們對小美冰淇淋根本不屑一顧！」小朋友的反應，讓這位老師感嘆教師難為。

3、 實物的獎勵會使得價碼不斷提高。因為相同的物質獎勵，會引不起興趣。小朋友對相同的實物獎勵甚至會厭煩。況且，隨著年齡增長也會不斷提高實物的價碼，結果是增添孩子無止境的慾望。

4、 如文章中所說：「物質獎勵會使得小朋友用不正當的手段取得物質的獎勵。」俗語說：「狗急跳牆，人飢爬梁。」當人的慾望無法滿足時，心裡痛苦的煎熬，各種不好的手段都會使出來。

5、 我曾在美國觀察啟智班的教學，老師將該班7位小朋友的名字寫在黑板上，當某位小朋友表現良好時，便在該小朋友名字後面打個圈，等放學時，按照小朋友所得的圈數，給予葡萄乾、餅乾等等各種食物。我在一個小時的觀察中，看到有位小朋友趁老師沒注意，跑到黑板前，在他的名字後面，自行加上圈圈。一個啟智班的小學生都會做出不正當的行為以獲取食物的獎勵，那麼正常的小孩子侵淫在實物的獎勵下，用不正當手段獲取利益的行為就更無法避免了。◇