全球暖化 北極熊覓食難暴瘦 蚊子變多威脅馴鹿

日前活躍於北極的攝影師公布了幾張北極熊瘦骨嶙峋，或是餓死的照片，引起人們關注全球暖化對北極熊生存的巨大威脅。而另一項研究顯示，氣溫升高使得蚊子更容易在北極繁衍，並且驅趕北極馴鹿離開食物較豐沛的地區，向較貧脊的地方移動。

北極熊聚集的斯瓦巴群島（Svalbard）同時也吸引了觀光客及攝影師前來「賞熊」。然而，《國家地理雜誌》攝影師尼克連（Paul Nicklen）表示，去年夏天他沒在斯瓦巴群島看見任何活的北極熊，只發現2隻明顯餓死的北極熊。他把照片貼在社交媒體Instagram，並寫到：「這些熊骨瘦如柴，明顯是餓死的，因為缺少海冰，它們無法獵到海豹。」尼克連同時也是一名生物學家，他在北極工作了數十年。

無獨有偶的是，攝影師克斯騰（Kersten Langengerger）拍到一隻瘦成皮包骨的北極熊在浮冰上。她表示，這是她在斯瓦巴群島看到的眾多極瘦的母熊之一。克斯騰解釋，由於公熊一整年都在浮冰上覓食，因此相對健壯。需要哺育下一代的母熊必須在陸地上生活。隨著氣溫升高，冰層向北退縮，母熊和小熊很難找到食物，因此母熊多廋成皮包骨，甚至失去孩子。

據估計在巴倫支海約有3千隻北極熊，其中多數生活在斯瓦巴群島，吸引許多人前來觀光。一些調查表示，當地的北極熊族群數量穩定，但克斯騰就其所見所聞，高度質疑調查數據。她因此呼籲每個人都開始行動，「每個人微小的改變都是往對的路上的一步」。

北極圈溫度升高2℃
蚊子變成蟲機率增53%

一篇發表於《皇家學會報告生物科學版》 上的研究顯示，如果北極圈溫度升高攝氏2度，蚊子長為成蟲的機率會提高53%。研究人員表示，現在蚊子出現的時間已經比過去提早了2週，氣溫上升讓蚊子成長更快速、更快脫離蛹的階段，蚊子在水中、可能被吃掉的時間也縮短了。蚊子大幅增生會對北美馴鹿帶來威脅。

美國達特茅斯大學生態學家庫勒（Lauren Culler）說：「為防蚊蟲叮咬，北美馴鹿被發現跑到風大的山頂上，那裡蚊子較少，但食物品質也較差。」庫勒補充，雖然蚊子短期間可能變多，但如果因為太早出現沒有食物，暖化最終可能擾亂蚊子的繁殖力。研究人員說，這些發現說明了氣候變遷的複雜性，特別是在北極圈這類敏感區域。◇