研究：孤獨跟肥胖 死亡風險一樣嚴重

美國楊百翰大學（Brigham Young University）最新研究發現，孤獨寂寞亦會增加死亡風險，並稱寂寞可能成為接下來的重大公共衛生問題，其傷害與肥胖及藥物濫用對生命的傷害差不多。孤獨的影響甚至比肥胖帶來的健康風險還嚴重。

這項新研究發表在最近一期《心理科學透視》（Perspectives on Psychological Science）雜誌上。研究指，孤獨的主觀感受（寂寞）令死亡風險增加26%，社會隔離（social isolation）或欠缺社會聯繫以及獨自居住，比只是感覺孤獨更加損害健康，死亡風險分別增加29%和32%。

大學研究員、研究報告主要撰作者霍爾特-倫斯塔德（Julianne Holt-Lunstad）說：「肥胖對壽命的影響很大，這是公共健康機構很關注的課題。如今我們發現孤獨的影響竟然和肥胖差不多，這說明我們應該開始要重視這個問題。」

霍爾特-泰德博士及其團隊綜合分析了來自許多個健康研究的數據，合計共有3百萬個樣本，都與孤獨、社會隔離和獨居有關。在這些研究開始時，患者的平均年齡為66歲，他們的平均隨訪時間為7.1年。

研究人員強調主觀、自稱孤獨和被社會隔離的客觀狀態之間有差異，但兩者都具有潛在的破壞力。比如說，孤單但快樂的人士，他們跟那些身邊總是圍繞著朋友但依然感到孤獨（寂寞）的人士一樣，死亡風險增加，而不擅交際、被迫形單影隻的人士，死亡風險可能最高。

科學家還發現，在低於65歲的人群中，孤獨和社會隔離帶來的死亡風險，比其對老年人的風險更大。這說明，孤獨寂寞對年輕人的影響，比老年人更嚴重，儘管老年人比年輕人更喜歡單獨生活，並面臨著更高的其他死亡風險。

這項研究的共同作者Tim Smith說：「我們這一代人的獨居指數，不僅在本世紀以來是最高的，在整個人類歷史上也是前所未有的。隨著獨居的人越來越多，在未來我們可能會遭遇一場孤獨的流行病。」

研究說，缺少社會接觸確實會增加死亡風險，而良好的人際關係對健康有正面影響。

霍爾特-倫斯塔德說：「要是我們告訴人們多些與人接觸，或許可以解決社會隔離問題，但這可能解決不了孤獨問題。」她指，維持有意義和親密關係，以及「多樣化的社交聯繫」是關鍵。