熟蛋變回生蛋 美新技術助研癌症

據《華盛頓郵報》日前報導，加州大學歐文分校（UC Irvine）化學與分子生物學及生物化學教授維斯（Gregory Weiss）研發出新技術，以一種特別的化學溶液和澳洲科學家研發的一款高功率設備「旋渦流體器」，使熟雞蛋變回生雞蛋，不但讓科學家省去大量處理蛋白質的時間，還有助於研究治療癌症的方法。

據發表於《Chembiochem》雜誌的文章，研究人員將蛋白與蛋黃分開，並將蛋白放入90℃的熱水中煮20分鐘，煮出來的蛋白「硬得跟石頭一樣」。維斯說，蛋白中含有12%的蛋白質，蛋黃含有16%。雞蛋在水煮過程中，胺基酸鏈會糾纏，使蛋白質失去原本活性，轉變成白色或黃色固體。

維斯先在煮熟的蛋白中打入尿素，尿素與蛋白中的溶菌酶進行化學作用，再使用「旋渦流體器」高速旋轉，就可以將緊密的胺基酸鏈打散，煮熟的蛋白就會回復成原本的液態，顏色也隨之改變。

維斯指出，蛋白質變性的特質令科學家非常苦惱，有些具有重要價值的蛋白質在實驗後就無法再用，也有一些在合成後會摺疊成另一個結構，無法用於實驗。治療癌症的研究經常使用抗體，使其附著在癌細胞蛋白質上，如此，可讓免疫系統分辨癌細胞並加以摧毀，然而，抗體蛋白不易取得。

維斯表示，之前的舊方法完成這件事情需要4天，現在只需要幾分鐘。透過該技術，能夠幫助實驗室和未來的製藥商製作抗體蛋白。◇