寒冷極地冰架 隱藏生意盎然世界

海底世界通常給人的印象大多是寒冷又黑暗，貧瘠的海床上只有永無止盡的岩石。但科學家卻在南極冰架下，首次發現一處存有魚群、甲殼類動物和水母的生態圈，這裡是世界上最嚴酷的極端環境，卻有個生機勃勃的水生世界。

據《基督科學箴言報》報導，位於南極公海外530英里（約853公里）的羅斯冰架（Ross Ice Shelf），其冰層深達2,500英尺（762公尺）、溫度為-20℃的環境。科學家利用潛水型相機，觀察到魚類和片腳類動物，其中出現了一種身長8英寸（約20公分）、體為透明粉紅色的魚。

據科學美國人的近期報導也指出，此處是個楔形的生態圈，頂部是冰層，海床是布滿岩石的不毛之地，生存條件極為惡劣。

研究人員遠距離操作機器人相機「Deep-SCINI」，首先從鏡頭看到一條魚靜靜的一動也不動，之後慢慢往下探索，畫面中居然出現近30條魚，還看到2種體色分別為黑色和橘黃色的魚類。參與研究的北伊利諾州大學科學家羅斯．鮑威爾（Ross Powell）說：「很顯然地，有魚群在那裡生活。」

此外，研究人員也觀察到其他生物，有幾十隻外殼呈現紅色、疑似蝦類的甲殼動物，還有許多無脊椎動物。鮑威爾表示驚訝，他認為在如此封閉的環境下，生物應該難以生存。

對於這個意想不到的發現，路易斯安那州立大學微生物學家布倫特．克里斯迪納（Brent Christner）說：「這個環境對生命來講，相當惡劣。那個地方既缺乏食物，又難以吸收能量（陽光）。」不過他仍表示會繼續研究該區域的生物，探查牠們是以什麼樣的方式維生。◇