2物種被發現30年 至今無法歸類

9月3日，丹麥哥本哈根大學的研究小組發表論文，聲稱他們發現了2種新物種。經過近30年，研究者只能確定這2種外觀類似蘑菇的微小生命體屬於動物，卻無法歸類到任何已知物種。

物種樣品來自1986年的一次科學考察，發現地點在澳洲塔斯馬尼亞島附近深度100~400公尺的水域。論文的共同作者奧爾森（Jorgen Olesen）表示，發現這樣無法歸類的物種極為少見，在過去100年中只發生過4次。

論文中說，這2種生命體長度只有幾公釐，擁有一個像蘑菇蓋一樣的頭部，以及像蘑菇柄一樣的莖，口器在莖的末端。這種新生物屬於多細胞動物，但是身體不對稱。它們的外層細胞和胃細胞層之間有一層厚厚的凝膠狀結構。

論文作者在文中表示，這種動物與地球震旦紀遠古時期（6.35~5.4億年前）的古怪軟體動物有一些相似之處。奧爾森說，他們只能確認這2種生物是動物。

在生物學中，物種的分類共有8個層級，分別是：域、界、門、綱、目、科、屬和種。傳統上，公認的界有5個或6個，但都包括動物界、植物界、真菌界和細菌界。界以下則根據集體對稱性上的相似性分為不同的門。奧爾森表示，因為這2個新物種的身體不對稱，因此不能歸入兩側對稱的動物門。該門是動物界中最重要的門之一，很多常見動物均可歸入該門。

研究者們還發現，新物種與刺胞動物門（Cnidaria）和櫛水母類（Ctenophora）有相似之處。前者包括珊瑚蟲和水母，後者包括櫛水母。新物種與這些已知類別有顯著不同。奧爾森認為，目前對新物種的生物學知之甚少，將來它們可能被歸類到已知的門，也有可能位於兩個門之間。

當年新物種的樣品保存在福爾馬林溶液中，後來轉移到80%的乙醇中。因此，標本的遺傳物質已經遭到破壞，進一步的研究需要採集新鮮的樣本。奧爾森說，他們發表這篇論文的目的之一是讓人們知道他們在尋求幫助。

這兩個新物種分別被命名為Dendrogramma enigmatica和Dendrogramma discoides。◇