艾草 古時的智慧

艾草在古時候即為重要的民生植物，因其具有特殊香味，可驅除蚊蟲，所以古人常在門前掛艾草。艾草還可入菜、做點心、製藥膳及艾條，更是一種婦科良藥。它的功效與作用很多，藉由中醫師的介紹，讓我們一探艾草的世界。

艾草屬於菊科植物，多年生草本，葉子羽狀分裂，背面有白絲絨毛，秋季開花，頭狀花序小而多，排成狹長總狀花叢。揉之有香氣，是很重要的民生植物。

艾草有很多種類，有一種含有濃烈芬香氣味，古人常掛於門前。古代民間認為艾葉燃燒產生的煙有防病、避邪（瘟疫）作用，現代研究也證明艾煙確實有防病、預防瘟疫效果。艾煙對引起不同傳染性、流行性疾病的多種致病菌、真菌和病毒都有抑制作用。

還有一種氣味比較溫和，可以食用。《本草綱目》記載，春月采嫩艾做菜食，或和麵做餛飩如彈子，吞三五枚，以飯壓之，治一切鬼惡氣，長服止冷痢。又以嫩艾做乾餅子，用生薑煎服，止瀉痢，及產後瀉血，甚妙。因為艾葉有暖子宮與止血作用。

艾葉用於治病已有2千多年歷史。在歷代本草中均有記載。作為內服藥，艾葉具有理氣血、逐寒溼、溫經、止血、安胎之功用。

艾草入菜 數種民間吃法

一般在清明前後，用鮮嫩艾草和糯米粉按照一定比例混合在一起，包上花生、芝麻及白糖等餡料（部分地區會加上綠豆蓉），在台灣也有包鹹的餡料，再將其蒸熟即可食用。

在廣東東江流域，當地人在冬季和春季採摘鮮嫩的艾草葉子和芽，作蔬菜食用。

廣東梅州客家人最喜歡的做法是將老艾草晒乾後使用。乾艾草的用途有多種，其中可以塞進雞肚子裡，加一些薑片，放入鍋中蒸熟，還可以用小沙袋裝好，煲雞湯，加入桂圓肉、枸杞、黨參等。

入藥治病用途十分廣泛

艾葉在民間的應用也十分普遍，如成年人一旦受風寒咳嗽，用一簇艾煎湯洗腳。用時把艾葉切成九片，蔥三、五根，煎湯溫服，取汗，即可告癒。再如用艾葉烘乾製成絨與棉花混合製成藥枕，防治妊娠及產後外感風寒頭痛。

老人丹田氣弱，兒童受寒而致腹痛洩瀉，婦女痛經，經行不暢，小腹墜痛等用熟艾製成圍兜，兜其臍腹，效果顯著。寒溼腳氣，亦宜以此來入襪。而且端午節有「懸艾人，戴艾虎，飲艾酒，食艾糕，熏艾葉」的民俗記載。

艾灸療法與禁忌症

艾灸療法，是用特製艾絨或艾柱，在一定穴位上薰灸，直接刺激神經，經由傳導，體內產生抵抗疾病的物質，提高病人的免疫力，引發人體自然痊癒的力量。

艾葉最早的用途是灸，醫籍《靈樞經》、《五十二病方》就有艾條灸或艾薰的記錄。東晉時期的葛洪《肘後備急方》中就有艾葉煙燻治療的記載。而且還有「醫家用灸百病」之說。至今還流傳著「家有三年艾，郎中不用來」的諺語。更有不少地方栽培種植，家家收藏艾葉。

孟子曰：「七年之病，求三年之艾」，艾灸能溫通經絡，調和氣血，促進血液循環，尤其對於身體虛弱的虛證、寒證，最有助益。

傳統中醫多用針法來治療急性病，用灸法來治療慢性病。臨床上常用於治療哮喘、肺結核、瘰癧等慢性疾病。常用於因寒而引起的嘔吐、腹痛、腹瀉及風寒痹痛等。多用治療命門火衰而致的陽痿、早洩或瘡瘍久潰不斂等症。老年人常灸足三里可增加身體的免疫力。

艾葉的科學實證

研究發現艾灸療法中，艾葉除了含揮發油以外，還含有鞣質、黃酮、微量元素及其他有機成分，其中艾葉油具有平喘、祛痰、鎮咳、抗菌、抗過敏、鎮靜等多種藥理活性。藥理實驗結果證實，艾葉具有抗菌、抗病毒、止血和抗凝血、增加免疫能力、解熱鎮靜等作用，在臨床上，艾葉被廣泛應用於治療婦科疾病、呼吸道疾病。

艾灸的禁忌證

1.凡實證、熱證、陰虛內熱者禁灸。

2.傳染病一般不宜用灸法。

3.孕婦、高熱、急性炎症（腸癰、急腹症）、大飢、大飽、醉酒、大驚、精神病禁灸。凡是屬熱證為病者禁用（灸火則氣下行） 。◇