騎馬降壓 預防青少年精神疾病

最新研究發現，騎馬可以降低青少年壓力荷爾蒙（又稱逆境激素），從而減少壓力。研究人員希望馬術可以做為一種心理治療的途徑，協助預防青少年心理健康問題。

據英國《每日電訊報》（The Telegraph）報導，美國華盛頓州立大學的研究團隊隨機挑選130位青少年參與為時12週的馬術課程。這些孩子每週花90分鐘學習馬術，包括如何照顧、掌控和騎乘馬匹。研究人員在課程前後採集這些孩子的唾液，經過分析比對後發現，這群學習馬術的青少年，他們的壓力荷爾蒙顯著降低。

該研究團隊帕特里夏彭德里博士（Dr Patricia Pendry）表示，壓力荷爾蒙基數較高，被認為是精神病理學發展的潛在危險因素。通過各項研究，我們知道健康的壓力荷爾蒙可預防身體和精神疾病的發展。因此我們對優化青少年壓力荷爾蒙的研究尤感興趣。

騎馬可以減少青少年壓力荷爾蒙，之前並未被研究過。這項研究結果發表在美國心理協會的〈人與動物互動公報〉上。

馬術治療 罕見疾病早已採用

馬術在一般人想像中，恐是花費昂貴的貴公子運動，事實上有許多罕見疾病都採用馬術來當作物理治療的一種方式。可利用馬匹行走時所產生的背部動作，來影響騎乘者的平衡能力與肌肉群。

據專業物理治療師表示，馬術治療發源於1960年代的歐洲，泛指所有在馬匹協助下所進行的活動，例如治療性騎乘、馬匹輔助活動、身心障礙者馬術運動等專業，目的是使患者透過馬術治療，促進生活功能的物理治療、職能治療或語言治療策略。◇