教育對社會的貢獻何在？

面對即將到來的大學入學考試，準考生和家長都有一個共同認知：要上大學就必須負擔龐大的學費。雖然對多數學生而言，接受高等教育仍然是一個很划算的投資。但對整個人類社會來說，教育是否是如此值得的投資？引起一些專家、學者的討論。

教育程度愈高 收入愈高

據《彭博商業周刊》全球經濟學（Bloomberg Businessweek Global Economics）指出，對大多數美國學生來說，大學的高昂費用還是值得的。根據美國勞動統計局（Bureau of Labor Statistics）在去年的統計，每多一年留在學校的孩子，其平均年收入將會高出7個百分點。在中國，這一數字是12%。較育程度愈高，收入愈高，這也是全世界的真實情況。

教育普及 無助經濟成長

高學歷有助於個人的收益，但卻不一定轉化為國家經濟的利益。最近義大利的一項研究發現，考試成績對受僱員工的收入產生顯著的影響，但對雇主卻沒有影響。專家認為，學校教育是傳遞智慧及企圖心的地方，而不是實際傳授工作職能的地方。這可以說明不少成功的企業老闆並沒有顯赫的學歷，例如比爾蓋茲（Bill Gates）在成為世界首富之前，他並沒有完成他的學業，顯然蓋茲並未感到他需要完成課業以便取得成功。

教育對整體社會 利多於弊

在美國，公共教育支出占美國國內生產總值超過5%。公共教育支出之所以被認為是正當的，部分原因是它具有相當大的外溢效果。諾貝爾經濟學獎得主費利曼（Milton Friedman）曾提過，在一個穩定及民主的社會，大多數公民需要有最低水準的識字率及知識，而且也必須廣泛地接受一些共同的價值。教育能夠同時達成這兩項目標，故可促使一個社會穩定，並促進民主。

其他的一些研究也已經證實教育帶來的外部效果包括：教育影響投票的效果大過於任何其他的社會經濟的變數；教育水準的提高比所得的增加對於減少犯罪有更大的效果；增加教育水平也減少了對於福利方案的依賴。除此之外，教育可以提高勞動生產力，促進經濟成長，提供社會利益。教育能夠更快擴散新觀念及新發明，進而促進經濟的成長，提升社會公民的生活水準。

總而言之，雖然公共教育的投資不一定和經濟成長等值提高，但對於社會公民水準的提升及整體發展仍然有其必要性。尤其在今日道德下滑的時日，學校教育如何扮演承先啟後的責任，提升道德，教導學生具備帶得走的能力也成為學校的重要使命。◇