研究：情緒消沉 老化速度快

荷蘭一項新的研究表明，患有抑鬱症的人，老化速度比其他人要來得快。這些人需要更健康的生活方式，例如：足夠的運動、不吸菸以及健康的飲食習慣等。

據生活科學（LiveScience）網站報導，在這項研究中，研究人員收集大約1,900名抑鬱症病人的樣本，並用500名健康人的樣本作為對照，分別測量他們血細胞中一種稱為端粒（telomere）的長度。

細胞老化指數

端粒是位於染色體末端的「帽子」狀結構，在細胞分裂過程中具有保護DNA的作用。通常情況下，細胞每分裂一次，端粒會稍微縮短一些，因此端粒的長度被認為是細胞老化的指數。

研究人員發現，與對照組的人相比，抑鬱症的人端粒較短，這表明患有抑鬱症的人細胞老化加速。而且抑鬱症的嚴重程度及持續時間與端粒縮短的程度相關。這是在排除了體重、吸菸、飲酒等常見老化因素後所得的結論。

阿姆斯特丹自由大學（Free University）的研究人員范霍文（Josine Verhoeven）博士說：「抑鬱症患者所遭受的心理困擾對病人有很不利影響，對身體有很大的傷害，從而加速人體的老化過程。調查結果有助於解釋抑鬱症病人對健康的各種抱怨。」

此次研究人員所發現的這種心理壓力與老化的關聯，並不意味著抑鬱症和端粒縮短之間是一種直接的因果關係。其他的一些因素如遺傳因素，也會影響老化進程。端粒的縮短也有可能是由於身體的抗壓系統受到傷害而造成的。

健康生活方式可逆轉老化

研究人員表示更重要的，是老化過程可以逆轉。有一種叫做端粒酶（telomerase）的酶會在染色體末端的端粒上添加核苷酸從而延長端粒。生活方式的改善會增加端粒酶的活性，從而延長端粒。

范霍文最後說到：「與健康人相比，健康的生活方式，如足夠的運動、不吸菸以及健康的飲食習慣，對抑鬱症患者更為重要。」◇