歐美尊傳統喜迎聖誕節

聖誕節為西方國家一年中最盛大的節日，甚至可以和新年相提並論。它原為基督教徒紀念耶穌誕生的日子，向上帝獻上禮物和敬拜的日子，現已成為充滿了溫馨氛圍的大眾化節日，是一個大家分享彼此對於家人、朋友甚至於他人的愛與關懷的日子。

聖誕老人象徵樂善好施

「聖誕老人」在歷史上確有其人。他是西元三世紀的希臘米拉城的大主教聖尼古拉，以樂善好施聞名。他曾冒死解救被處極刑的政治犯，也揭發過貪官屯糧，使百姓饑荒。在宗教被迫害時，他被捕入獄，身上滿是鞭痕、鉗傷與烙印，仍堅持其信仰。他後半生留在米拉城，設立孤兒院、照顧病患、貧民。

到了1822年，一位荷蘭傳教士把這聖尼古拉的故事傳到美國，美國人以商業化的手法行銷，每年利用這個節日創造商機，隨後各國也群起效法。如今，許多孩子仍相信聖誕老人的存在，在他們的心目中，聖誕老人會坐著由馴鹿拉著裝滿玩具和禮物的雪橇，挨家挨戶送禮物。

家庭團聚的日子

聖誕節也是一個讓朋友與家人聚在一起的特別日子，同時分享許多世紀以來備受喜愛的傳統習俗。人們送聖誕卡和禮物給所愛的人，吟唱聖誕歌，在家中布置聖誕樹、聖誕花環。在學校，小朋友會上演耶穌降臨的劇碼，在許多人家中也會布置耶穌誕生時的場景，當然更少不了聖誕派對。

秉承傳統 感恩神

加拿大專業社工、歷史學家左光煊表示，傳統聖誕節的內涵就是感恩神，同時將神的恩典傳播人間。因此，無論歷史怎樣變遷，文化習俗如何改變，傳統過聖誕的習俗一直保存著，人們對神的感恩並沒有改變。

而在德國，不管什麼原因，仍有92%的人慶祝聖誕。12月24日這一天，有將近1/3的家庭去教堂。這一天最重要的事情就是送禮物，90%的人都會互送禮物。

不過，今年聖誕節前歐洲一些地區遭風暴襲擊，導致個別地區平安夜停電，很多人恐怕得過一個「黑色聖誕」了。◇