趣話聖誕樹

聖誕樹是世界各地聖誕慶祝活動的一個重要部分。廣場上、商場中都少不了聖誕樹的身影…… 但是聖誕樹從何而來？為什麼人們要裝飾聖誕樹？

千百年來，常綠的樅（ㄘㄨㄥ）樹一直被用來慶祝冬季的節日，最早是非基督教的其他宗教用常青植物作為室內的裝飾，他們將常青植物視為自然界不朽的神，在冬至時分用綠樹來裝點自己的家園，以此激發對春天的期盼。

許多不同文化的民族還用常青樹來點綴豐收儀式。羅馬人在秋季慶祝「農神節」時，用飾品和蠟燭裝飾常青樹，將其置於神殿，以祭奠羅馬神話中的農神。在英國、法國和愛爾蘭，人們則用水果和蠟燭裝飾櫟樹，以紀念他們的收穫之神。

巴西里約熱內盧，85公尺高的浮動聖誕樹，照亮羅德里戈弗雷塔斯潟湖。（Getty Images）

第一棵聖誕樹的來歷

沒有人真正知道從什麼時候起，常青樹開始被用作聖誕樹。據說，1千多年前北歐的一些地區開始出現聖誕樹，有趣的是，早期的聖誕樹多倒掛在天花板上（掛在吊燈下或燈具掛鉤上）。

據記載，第一棵聖誕樹可追溯到16世紀，以下是與第一棵聖誕樹有關的3個故事：

1、德國人的使徒 聖徒博尼費斯

聖徒博尼費斯被稱為「德國人的使徒」，他是英國羅馬教會的一名傳教士，西元8世紀時定居在德國黑森州地區。西元723年的聖誕節，博尼費斯從羅馬返回德國。途中，他看到一些德國人恢復了原來的偶像崇拜方式，將一個男孩作為冬至的祭奠品放在橡木樹下。博尼費斯被激怒，用斧頭砍倒了那棵高大的橡樹。

倒下的樹幹邊上出現了常綠的小樅樹，博尼費斯向這些異教徒宣告，樅樹代表基督，他要求每人帶一棵小樅樹回去置於家中。他說：「此卑賤樹木（橡樹）的木材用於建築你們的房子，讓基督（小樅樹）在你們住戶的中央。天色再黑暗，它的樹葉始終青綠：讓基督不斷地作為你們的光明。它用樹幹伸手懷抱你，它的樹冠直指上界：讓基督安慰你並作你的指南。」

這是第一棵聖誕樹的來歷。  

巴西里約熱內盧，85公尺高的浮動聖誕樹，照亮羅德里戈弗雷塔斯潟湖。（Getty Images）

2、傳道士馬丁路德 裝飾聖誕樹

在 16世紀的德國，傳道士馬丁路德是將聖誕樹搬到屋子裡的第一個人。

聖誕節前的一個晚上，馬丁路德步行穿過森林回家，他抬頭透過樹枝看到閃閃發光的星星，突然意識到那是主基督在替他照明，讓他感到安全，指引他回家。他希望與家人分享他的見證，於是，他折下一根樹枝帶回家。他用蠟燭、金色和銀色箔紙裝飾這棵小樹，全家圍著樹枝唱讚美詩。這也許是基督徒裝飾聖誕樹傳統的由來。

聖誕樹在拉丁語中是「生命樹」的意思，那常綠並充滿生命的樹枝，成為如死亡般寒冬中復活的象徵。馬丁路德告訴他的孩子，聖誕樹使他想起耶穌在聖誕節時離開天上的星星，來到地球。  

德國首都柏林地標布蘭登堡門前的聖誕樹。（AFP）

3、樵夫與聖童基督的感謝

在一個寒冷的聖誕前夜，德國的一個樵夫和家人聚集在小屋裡，圍著火取暖。突然有人敲門，樵夫打開門，發現一個可憐的小男孩站在台階上，顯得迷惘和孤獨。樵夫將他帶進家中，給他食物，並將他換洗乾淨。他把自己小兒子的床給男孩睡，讓小兒子與長兄和睡一張床。

第二天早上——聖誕節的早晨，全家被天使合唱的美妙歌聲喚醒，可憐的小男孩已變成了聖童基督。聖童基督走進樵夫屋前的花園，從一棵樅樹上折下一根分枝，作為禮物，遞給樵夫 謝謝樵夫給了他家庭的溫暖。

從此，為了紀念那個夜晚，人們每年聖誕節都在家中豎起一棵聖誕樹！

德國南部Unterjoch農場花園的聖誕樹。（Getty Images）

聖誕樹在全世界流行

在19世紀初的歐洲，聖誕樹成為貴族間盛行的時尚。1816年，維也納亨利埃塔公主將聖誕樹引進奧地利，法國的德奧爾良公爵夫人在1840年豎起了第一棵聖誕樹。

在英國，聖誕樹的風俗同樣受德國影響。1800年，英王喬治三世的德國籍妻子夏洛特王后在溫莎城堡的聖誕宴會上第一次裝飾了一棵聖誕樹。維多利亞女王在童年時接觸到了這習俗。1832年平安夜，13歲的公主在她的日記中寫到：「晚飯後……在客廳裡有兩張大桌子……上有兩棵掛著燈火和糖飾品的樹。」

維多利亞女王的舉止和愛好很受人矚目，她在王宮裡做了什麼事，立刻會成為時尚，不僅影響英國，還影響到美國。這樣，聖誕樹在英語國家流行了起來。

如今，聖誕樹的種類越來越多，裝飾品也是琳琅滿目，不過相同的是，每棵樹的頂端必定有個特大的星星，象徵三博士跟隨該星而找到耶穌，只有家庭的一家之主才可以把這棵希望之星掛上。◇ 

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