意外電話 開創聖誕傳統 ——追蹤聖誕老人50年

50多年前的聖誕前夕，美國空軍上校亨利‧修普（Harry Shoup）在空軍基地值班時，接到一個意外電話。他萬萬想不到，從此以後，聖誕夜打電話給空軍基地這件事，居然成為世界各地孩子們喜愛的傳統！

這是一個發生在半世紀以前的小故事……

1955年冷戰高峰時期，修普上校是負責美國空軍雷達網路運作的主任。聖誕夜那個晚上，他正在科羅拉多州的大陸空軍指揮部 （CONAD）指揮中心，密切注視蘇聯導彈和轟炸機的動向。當連接總司令的熱線電話響起時，修普上校以為是五角大廈的將軍打來的，結果電話那頭傳來一個小孩稚嫩的聲音：「你真的是聖誕老人嗎？」

原來是刊登在當地報紙上，打電話給聖誕老人的廣告，把電話號碼印錯了，結果孩子們的電話，如雪花般地打到了修普上校這兒。

修普上校只好命令部下，用雷達查找是否有雪橇從北極飛馳南下的蹤跡。結果他們還真的發現了聖誕老人，可以把聖誕老人在哪兒告訴孩子們。還有孩子打電話來，他們就告知聖誕老人的最新位置。

大陸空軍指揮部（後改為北美空軍指揮部）從此延續了在聖誕節前夕，跟蹤聖誕老人的傳統至今。◇