從西醫研究 看人蔘的健康奇效

人蔘，自古以來就是具有神奇功效的藥材，而在今天的西方藥理學的研究中，也看到具有調節人體機能的功效。人蔘皂苷（Ginsenosides），是人蔘中被研究的較多的重要物質，在許多實驗中證實其有抗發炎、抗氧化，甚至是抗癌的效果。不同種類的人蔘，其所含的人蔘皂苷的種類與比例也不同，在經過加工程序後，人蔘皂苷的含量也會有所變化。一般來說，人蔘皂苷被普遍認定的健康作用效果，從抗癌、抗壓防老、刺激免疫系統，甚至到調節高血脂、高血糖等慢性疾病，都曾有研究報告發表。

提昇免疫系統  減少感冒

十幾年前，在義大利就有三座醫學中心，把人蔘的萃取物作為口服劑，給受試者服用，然後接種流感疫苗，結果發現流行性感冒發生頻率遠低於沒服用口服劑的受試者，因此認為這種標準萃取物（G115），能增強人體抵抗力（Immune system enhancement），研究統計中，除了顯著看到較少流感發生外，還有比較高的抗體和自然殺手細胞（natural killer cells）的反應程度。

抗壓防老 增進記憶力

幾項臨床試驗中，證實人蔘有助於紓解壓力，提升幸福感及生活品質。還有韓國的研究顯示，在神經退化性疾病方面（阿茲海默症、帕金森氏症等），人蔘能予以延緩，並增強患者記憶力及認知操作的表現。

除了患者和老年人外，在年輕群體也有效果，還能適度改善思考學習能力。一篇2010年發表在期刊《人類精神藥理學》（Human Psychopharmacology）論文表示，在健康的年輕人中，適量的人蔘萃取物，能提昇記憶力和達到平靜的心理效果，顯示人蔘對於健康族群、年輕族群，同樣有改善心智和情緒的作用。

調節身體機能  改善慢性疾病

亞洲人蔘在抗糖尿病、心血管疾病上的效果，已被證實。同時也可能減少「壞」膽固醇（低密度脂蛋白，LDL），並提升「好」膽固醇（高密度脂蛋白，HDL）。不過，有報告指出，人蔘也可能造成血壓上升，因此服用前最好先諮詢醫師意見。

在高血糖問題上，西洋蔘（Panax quinquefolium）被研究的較多。2012年發表的一篇回顧文獻指出，第二型糖尿病（Type 2 diabetes）患者能藉由食用西洋蔘提昇飯後體內胰島素濃度，改善飯後高血糖。不過，該報告也說，由於其中人蔘皂苷（Ginsenosides）的含量差異性很大，如何找到適當的萃取方式，或正確的服用方法，也是未來以人蔘控制糖尿病的一大挑戰。

人蔘百百款  服用前先徵詢專家

雖然人蔘有這麼多對人體有助益的可能功效，目前也被作為許多醫療上的輔助藥材，但每個人不同的體質和疾病狀況，對服用人蔘也都會產生不同的效果。同時，不同人蔘種類的有效含量和可能產生的副作用也都不同，如何正確選用適當的人蔘與食用的多寡，還是要請教專家及中醫師，並注意自己在服用後有沒有產生不良反應，才能吃得健康。◇