美國這些億萬富豪都有類似的童年經歷
許多美國億萬富豪或企業執行長（CEO），少年時期都有類似的基層工作經驗——曾與餐館、速食店或報紙為伍。這些經歷不僅教會他們基本商業原則，也培養出重要的價值觀。
這些早年的歷練，一路伴隨著他們成長並走向高階職位與財富之路。
以下列舉幾位較具知名度的人物：
1.巴菲特（Warren Buffett）
據施洛德（Alice Schroeder）所著《雪球：巴菲特傳》記載，巴菲特13歲時開始派送《華盛頓郵報》和《華盛頓星報》；到了14歲，他已經有多條送報路線，每月收入175美元——比他一些老師的收入還要高。
巴菲特曾說：「送報紙能讓你了解很多關於人性的事情。首先，你會發現每個月都得收錢。不管客戶付不付錢，你都得收錢。」
2.庫克（Tim Cook）
蘋果即將卸任的執行長庫克，在11、12歲時找到第一份工作，在阿拉巴馬州羅柏達爾派送《移動新聞紀事報》（Mobile Press Register）。
現年65歲的庫克接受《華爾街日報》採訪時，談到自己是家中第一個上大學的人，並說道「送報紙的經驗幫我開啟了大學教育」。
庫克也曾在「餐桌禮儀」Podcast節目中提到，送完報紙後，他還會到當地一家Tastee Freeze速食店做漢堡，時薪1.1美元。據《富比士》估計，他的身價約30億美元。
3.黃仁勳
黃仁勳15歲時，曾在波特蘭的美國連鎖家庭餐廳（Denny’s）工作，在裡面做過洗碗工、收桌員和服務生。黃仁勳還曾開玩笑說，沒有人比他更會端咖啡杯。
這些工作很基層：洗碗要快、收桌要準、服務生要面對客人、記下點餐內容、處理尖峰時段壓力。對一個青少年來說，這其實是在學「現場管理」：哪裡髒了要立刻處理，客人等太久會不滿，整個流程是一條連動的系統。
有趣的是，Denny’s後來不只是他的第一份工作，也成了輝達（Nvidia）的創業象徵。Nvidia官方表示，1993年黃仁勳、Chris Malachowsky、Curtis Priem三人在加州聖荷西一家Denny’s討論創辦Nvidia，想做出能讓個人電腦呈現逼真3D圖形的晶片。
黃仁勳後來常把成功與痛苦、挫折、韌性連在一起。他在史丹佛大學活動中談過，聰明並不夠，真正的偉大來自經歷困難後所形成的品格。他認為，高期待的人往往韌性較低。這與他早年移民、清潔與餐廳工作的經歷是相呼應的。
黃仁勳自己說，餐廳業會教人謙卑、勤奮和熱情好客，也就是待客、服務、照顧人的能力。這些特質在科技業往往不容易被特別看重，因為科技創業者通常只談產品和技術，但真正經營大公司，要理解客戶、開發者、生態系、供應鏈和合作夥伴。
4.貝佐斯（Jeff Bezos）
貝佐斯16歲時，曾在麥當勞打暑期工，工作是在後場廚房炸薯條、煎漢堡、煎蛋、處理早餐時段餐點。《Wired》1999年人物報導說，他那年夏天在麥當勞工作時，一邊回應各種機器蜂鳴聲：什麼時候要炒蛋、翻漢堡、把薯條從油鍋拿起來；一邊觀察麥當勞的自動化流程。
他後來回憶，自己第一週就碰到很狼狽的狀況：廚房一個5加侖壁掛式番茄醬分配器卡住，番茄醬灑得到處都是。因為他是新人，主管就把清潔用品交給他，叫他去清理。
貝佐斯說，最具挑戰性的事情，是在客人湧入的忙碌時段，讓所有事情維持正確節奏。速食店後場不是慢慢做菜，而是有標準流程、時間壓力和分工配合。若某個環節慢了，前面點餐、出餐、顧客等待時間都會受影響。
這一點與後來的亞馬遜（Amazon）很像，Amazon不是只靠「賣書」成功，而是把物流、倉儲、系統、配送、庫存、網站體驗等流程串連起來。麥當勞讓貝佐斯很早就接觸到高標準化、高效率的服務系統。
類似例子還有很多，尤其在美國鼓勵創業、強調獨立的文化氛圍下，許多父母通常會支持孩子外出打工。但同樣都是從基層做起，為何這些富豪、CEO會特別成功呢？或許可以這麼說：他們的共同點不是認為早年的工作很卑微，而是他們沒有把卑微工作當成無意義的工作。◇
