美財政懸崖角力 探析前因後果

不少美國媒體以「懦夫遊戲」（chicken game）來形容過去兩週共和黨與民主黨在美國面臨新年伊始稅務大增、政府開支大減（即所謂「財政懸崖」）情況下的政治博弈——雙方比賽的是在面臨都不願看到後果的情況下誰先讓步。

最後結果是雙方互有讓步，達成有限度的協議：共和黨同意給年收入45萬美元以上的家庭加稅，而民主黨則放棄原堅持的25萬美元的收入線，從而避免大部分美國人增稅。然而美國長期財政健康、民眾未來的福利安全問題則再次被推後。

兩黨為何難達成協議

《華爾街日報》撰文分析造成華府目前情況的原因。文章說，儘管國會早在一年前就知需面臨目前的情況，最終協議直到美國股市新年開盤前一天的深夜才定案，而且僅包括最緊迫的部分。

文章說目前的政治兩極化是美國作為一個國家民眾出現兩極化的表現，另外一方面，美國的政治體制決定兩黨的權力容易互相制約，而兩黨的理念上則越來越分道揚鑣。因為權力的制衡，兩黨都不必向對方妥協，而立場的對立讓他們不願向對方妥協。

目前華府的政治力量分配意味著，哪方先讓步——無論是共和黨同意增稅或者民主黨同意削減福利項目——都是開了一個危險的先例，讓自己在未來處於不利地位，特別是在不久就需要面對的稅制改革和預算問題。

美國長期財政困局被推遲解決

由於妥協越來越難以達成，白宮和國會不得不更專注於政治和經濟上最緊迫的問題，這次的協議基本沒觸及解決這個問題所必要的削減開支。

據美聯社報導，這次的協議讓美國政府在未來10年內增加6千億美元的收入，只有歐巴馬總統此前尋求的一半。同時也將關於削減國防和改革醫療保險（Medicare）和社會福利以控制開支等延後，債務上限問題也被延遲作出決定。

美聯社表示，這相當於讓民眾繼續在低稅賦的情況下享受較高的政府服務和福利，也就是美國勢必嚴重舉債度日。儘管美國民眾都說不喜歡看到聯邦債台高築，但要面對增稅和福利削減，大部分也不願自己承擔。◇