貓也會罹患失智症？ 專家：有8個跡象

貓像人一樣，也會罹患失智症，可能出現記憶力衰退，甚至忘了自己是誰，這一點恐怕很多愛貓人不知道。專家指出，貓如果出現晚上大聲喵喵叫、忘記熟悉的人、在貓砂盆外上廁所、找不到貓碗等8個跡象，恐怕已經罹患失智症。

英國布里斯托大學（University of Bristol）動物行為與福利資深講師布萊克威爾（Emily Blackwell）和博士後研究員勞倫斯-米爾斯（Sara Lawrence-Mills）在The Conversation網站撰文表示，最新發表的研究發現，貓科動物的失智症和人類有許多相似的地方。

布萊克威爾、勞倫斯-米爾斯指出，老貓罹患失智症的情況很常見。研究顯示，貓在15歲之前，超過一半會出現失智症跡象，但有些貓在7歲時行為就已經異常了。

貓失智症8跡象

貓可能罹患失智症的8個跡象包括：

■異常發聲

貓可能會開始過度喊叫，或在新的情境下喊叫。常見的例子就是晚上大聲喵喵叫。

■互動改變

貓有時會更頻繁的尋求關注，或變得「黏人」。牠們也可能比以前更少互動、顯得易怒，或似乎忘記熟悉的人。

貓咪與飼主練習擊掌。罹患失智症的貓咪可能無法完成以前學過的事物。（Shutterstock）

■睡眠變化

貓的睡眠習慣發生變化，經常在晚上變得焦躁不安，白天則睡得比較多。

■弄髒屋子

如廁習慣改變可能是幾種不同病症的徵兆，但在貓砂盆外上廁所，是貓咪罹患失智症常見徵兆之一。

■迷失方向

就像罹患失智症的人一樣，罹患失智症的貓可能會出現困惑跡象或思維錯亂行為，例如：迷失方向、茫然的盯著牆壁、被物體卡住或走錯門。

■活動量變化

罹患失智症的貓可能會比平常更活躍或更不活躍。牠們玩耍的次數可能減少，或是不太願意四處探索，還有花在照顧自己的時間，如梳理毛髮或洗澡時間變少了。

■表現出焦慮

貓罹患失智症後，可能會對牠們先前很有自信的情況表現出焦慮，例如：熟悉的人、地方或聲音。焦慮的貓咪可能會更頻繁的躲藏，躲到床底下或櫥櫃上等。

■有學習問題

罹患失智症的貓可能無法完成以前學過的事物，如找到貓碗，而且可能難以學習新的事物。

布萊克威爾、勞倫斯-米爾斯表示，貓失智症的症狀與其他常見疾病，如關節炎、腎臟疾病明顯重疊。如果發現貓出現上述行為變化，應諮詢獸醫，排除其他疾病。

失智症的貓咪可能找不到自己的貓碗。（Shutterstock）

改變環境、飲食延緩症狀

貓失智症的研究不多，預防和治療方法大多參考人類和犬類研究結果。貓失智症目前無法治癒，但透過一些方法可以減少疾病的影響。舉例來說，改變環境可以幫助刺激貓咪的大腦，並促進神經生長。

對健康或症狀輕微的貓，利用玩耍、互動玩具模擬狩獵，或藉由捉迷藏探索，延緩認知功能障礙。對有嚴重認知障礙的貓，則需注意改變環境可能會造成困惑和焦慮，促使症狀惡化。

此外，改變飲食，尤其是添加含有抗氧化劑（維生素E和C）和必需脂肪酸的補充劑，也可能減緩失智症惡化。

如果想給貓嘗試這些補充劑，務必只讓牠們服用經過批准的貓補充劑。小狗的補充劑不能給貓服用，因為可能含硫辛酸等對貓有毒的物質。

布萊克威爾、勞倫斯-米爾斯說，貓失智症是非常普遍且難以治療的疾病。了解需要注意的症狀可以確保貓咪及早得到診斷，也能對貓咪的環境或飲食做出必要改變，最終改善牠們的生活品質。◇