美下陷最快城市休士頓 逾1成年沉10公釐

最新研究顯示，美國有28個城市正在緩慢下陷，受影響人口多達3,400萬人。德州第一大城市休士頓是下陷速度最快的城市。在休士頓的某些地區，每年下陷速度高達10公釐。研究人員說，抽取地下水是造成地層下陷的主要原因。

美國哥倫比亞大學（Columbia University）哥倫比亞氣候學院（Columbia Climate School）指出，該校研究人員主導、針對美國28個人口最多城市所進行的研究顯示，這些城市以不同程度下陷。下陷不僅發生在沿海地區，也包括內陸。

研究利用最新高解析度資料發現，有些城市在不同地點下陷速度不同，或有些地區下陷，而有些地區則上升，可能會帶給建築物或其他基礎設施壓力。

研究人員說，持續大規模開採地下水，是造成地層下陷的最常見原因。研究成果已發表在《自然城市》（Nature Cities）期刊。

研究主要作者、哥倫比亞氣候學院博士後研究員奧亨恩（Leonard Ohenhen）說，「隨著城市不斷擴張，我們將看到更多城市擴展到下陷地區。這種下陷會隨著時間推移對基礎設施造成壓力，甚至超出其安全極限。」

這項研究針對美國人口超過60萬的城市，利用最新衛星資料，精確繪製出地表垂直位移地圖，解析度細至每格僅28公尺見方。結果顯示，在28個城市中，有25個城市有2/3或更多面積正在下陷。整體而言，約3,400萬人居住在受影響地區。

下陷速度最快的城市是休士頓，超過40%的地區每年下陷超過5公釐，而其中有12%的地區每年下陷10公釐。在一些局部地區，下陷速度甚至每年高達5公分。

德州另外兩城市沃斯堡和達拉斯也緊追在後。其他局部快速下陷的區域，包括紐約拉瓜迪亞機場（LaGuardia Airport）周邊地區，以及拉斯維加斯、華盛頓特區和舊金山部分地區。

除了地層下陷之外，研究人員也分析了受影響地區地下水抽取資料，結果發現約有80%的地層下陷是人為抽取地下水所造成。在德州，石油和天然氣的開採會使這個問題更加惡化。

研究人員說，由於人口持續成長、用水量增加，再加上部分地區經歷氣候變遷引發的乾旱，未來地層下陷可能會更嚴重。◇