國境最南｜太平島生態佳 未見瓶蓋寄居蟹

國家海洋研究院南沙海洋研究站於2024年到太平島進行陸寄居蟹調查發現，島上共三種陸寄居蟹，超過九成都背負天然海螺殼，且無背負人造垃圾情況，顯示太平島陸寄居蟹所需的螺殼資源充足，棲地環境相對天然，其中以皺紋陸寄居蟹為最優勢種類。

太平島上三種陸寄居蟹為「皺紋陸寄居蟹（Coenobita rugosus）」、「短掌陸寄居蟹（Coenobita brevimanus）」及「橙紅（珠粒）陸寄居蟹（Coenobita perlatus）」。陸寄居蟹平日在海岸附近樹林棲息，以有機碎屑為食，繁殖時回到海裡交配產卵。2024年國外研究指出，目前世界上17種陸寄居蟹中有10種曾被發現使用人造垃圾作為居所。

嘉義大學生物資源學系教授邱郁文表示，近來海螺遭人類大量獵捕，螺殼資源短缺，導致陸寄居蟹尋無海螺殼，被迫背負人造垃圾或非洲大蝸牛殼。陸寄居蟹尾部有一倒鉤，用來勾住殼軸，讓自己不易被敵人拉出，但人造垃圾構造無法讓寄居蟹尾部穩定勾住，且不如天然螺殼能讓牠們的大螯完全擋住殼口，因此無法有效保護自己。

此外，如以非洲大蝸牛空殼為家，因其殼較海螺殼輕薄，會導致雌蟹在海邊釋放蚤狀幼生時，易被海浪捲走，不堅固的外殼也讓路殺風險提高，不利於自身防禦。

以同為南海諸島的東沙島為例，據中興大學生命科學系教授施習德於2012年及2020年在東沙島調查顯示，島上皺紋陸寄居蟹所使用的殼種中，非洲大蝸牛比率皆最高，分別是94%及73%。

反觀太平島，據國海院統計，調查期間記錄近600隻皺紋陸寄居蟹，有94%個體背負天然海螺殼，僅6%背負非洲大蝸牛殼，目前尚無發現背負人造垃圾情形。

國海院長陳璋玲表示，南沙太平島是我國最南端國土，是南海最大天然島嶼。島上生物多樣性豐富，因距離臺灣超過1,600公里交通不便，導致過去島上較無完整的長期海域生態調查及監測。國海院2021年底完成南沙海洋研究站建置，讓太平島研究站成為南海生態保育關鍵據點。◇