Meta面臨壟斷指控 或被迫分拆IG、WhatsApp

從週一（4月14日）開始，Meta將面對一樁歷史性的反托拉斯（反壟斷）審判。這家科技巨頭可能因此被迫分拆Instagram和WhatsApp部門。

美國聯邦貿易委員會（FTC）將對這家大型科技公司提起訴訟。這項訴訟始於2020年，即川普的第一任期時，當時尚未改名的臉書（Facebook）公司被控，它收購Instagram和WhatsApp是為了壓制競爭，以便在社群媒體市場建立非法壟斷。

FTC認為，Meta多年來一直系統性的追尋潛在的競爭對手，並收購被其視為嚴重競爭威脅的公司。FTC指控，在全球注意力從台式電腦向移動設備轉移之際，臉書制定政策，讓較小的競爭對手難以進入市場，並「化解預期的競爭威脅」。

起訴書寫道，「由於無法透過公平競爭維持其壟斷地位，該公司透過收購新進創新者來解決存在的威脅。」

臉書在2012年收購了Instagram，這是臉書收購的第一家公司，並一直讓其以獨立應用程式的形式運作。兩年後，臉書又收購了通訊軟體WhatsApp，在WhatsApp和Instagram的幫助下，成功將業務從台式電腦轉移到移動設備，與TikTok等對手競爭年輕用戶。

律師：市場定義恐過於狹窄

荷蘭&哈特律師事務所（Holland & Hart）的反托拉斯律師斯旺森（Paul Swanson）表示，FTC對Meta面臨的競爭市場定義狹窄，將TikTok、YouTube和蘋果等公司的資訊服務排除在外，不視為Instagram和WhatsApp的競爭對手。

他說，「FTC面臨一項艱鉅的任務，不論是10年前、5年前或是今天，都必須努力以狹隘的方式定義我們所談論的（競爭）市場，以突顯Meta在市場中擁有龐大的力量，然而，隨著時間的推移，我們看到社群媒體領域的潛在競爭者越來越多。」

Meta：臉書面臨許多競爭

Meta表示，FTC的訴訟「有違現實…世界上每個17歲的人都知道Instagram、臉書和WhatsApp正在與TikTok、YouTube、X、iMessage等許多公司競爭」，「監管機構應該支持美國的創新，而不是試圖瓦解一家偉大的美國公司，並在人工智慧等關鍵問題上進一步優待中國。」

Meta還強調，FTC「必須證明Meta現在在FTC所聲稱的相關市場中擁有壟斷能力，而不是在過去的某個時間段」。在該公司收購WhatsApp和Instagram的幾年間，社群媒體領域出現了更多競爭者。

本案對Meta來說利害關係重大，如果它被迫分拆Instagram，其廣告業務可能會減少一半。

美國地區法官博斯伯格（James Boasberg）主持審理此案。 他在去年底否決了Meta要求「簡易判決」的請求，並裁定此案必須進入審判程序。

祖克柏出庭申辯

週一，Meta執行長祖克柏（Mark Zuckerberg）親自出庭作證。FTC的律師展示數封Meta內部郵件作為證據，包括祖克柏在2011年表示：「如果Instagram持續在行動裝置領域表現出色，或被谷歌收購，他們在未來幾年內，很容易增加服務，模仿我們現在的功能。」

他還在2012年郵件中寫道，Instagram對臉書構成「實質威脅」，「我們可能需要花大錢來買下它」。

祖克柏在庭上證實這些郵件內容屬實。他解釋，當時公司即將進行首次公開募股（IPO），「即將擁有更大的資金流動性⋯正在考慮是否該用部分資本收購工具」，與其只靠自己開發，公司也考慮直接收購現有產品。

該案預計審理兩個月，前Meta營運長桑德柏格（Sheryl Sandberg）與TikTok、Snap與YouTube等競爭對手的代表亦預計出庭作證。

若FTC勝訴並尋求資產拆分，可能導致Instagram與WhatsApp從Meta剝離。此案亦被視為川普政府在反壟斷政策上對大型科技公司的重大表態。◇