南半球最大航展 太空人與台民眾震撼體驗

南半球最大的國際航展「澳洲國際航展」3月28日至30日在澳洲小鎮愛華隆(Avalon)登場,吸引了二十多萬觀眾前來觀看,其中包括澳洲首位女性太空人空軍上校貝內爾-佩吉(Katherine Bennell-Pegg)。
澳洲維多利亞州小鎮愛華隆舉行了「澳洲國際航展」(Australian International Airshow),本屆航展是開辦33年以來規模最大的一次,不僅是南半球最大航展,也是全球第四大航展,涵蓋了來自28個國家的902家參展商,包括美國、紐西蘭、德國等,大約有350架飛機在空中和地面展出,45種不同機型進行特技飛行表演。5個國家的航空隊進行了國際飛行表演,涵蓋了高速戰鬥機、偵察監視機、大型空運飛機、歷史機型、直升機,還有深受觀眾喜愛的「輪盤」飛行表演隊。
貝內爾-佩吉上校2024年加入空軍預備役,並為自己能夠身穿兩套佩戴澳洲國旗的制服而感到自豪。「無論我是穿著藍色的太空衣,還是綠色的空軍飛行服,我都能感受到那份服務國家的責任和自豪。」她談到,「我為能代表我的國家而自豪。同時,我對未來充滿期待,也期待這些領域的合作能帶來更大的協同效應。」
貝內爾-佩吉上校在現場與來自多個專業領域的飛行員進行交流,近距離體驗了澳洲國防軍的先進設備。她開心表示:「從我們的飛行員那裡聽到這麼多資訊讓我倍感振奮。」
作為科學、技術、工程和理工科(STEM)領域的推廣大使,貝內爾-佩吉上校強調澳洲國際航空展等活動的重要性,因為這些活動能夠讓澳洲公眾深入了解國防軍如何保障國家安全。「航展讓年輕人有機會與充滿激情的飛行員交流,了解他們的工作,並可能考慮未來的新職業發展方向。」
從墨爾本來到現場的羅伯.莫利(Rob Morley)29日帶著兒子泰德(Ted Morley)來看航展。正在上小學的泰德表示,他長大了以後想做個飛行員,因為這很酷,可以看到很多美景。
羅伯說:「泰德是個航空迷,他喜歡飛機,這就是他長大了以後想做的事……他會為了這些好好學數學和物理的。」

來觀看航展還有旅居海外的台灣人,住在墨爾本的李諾亞(Noah Li)帶著女友觀看航展,他已經連續兩天來看展。
李諾亞也是個航空迷,此前雖然在台灣看過航展,但在澳洲是第一次。他表示:「(澳洲航展)最吸引我的地方就是這邊的機種多,來自不同的國家的軍種也很多,因為我之前在台灣看的就是台灣自己的。」他還說,希望兩岸能保持和平,不要發生傷害國家經濟和人民的戰爭。
美國空軍的F-22表演原本是李諾亞最期待的,但29日的表演因故取消,雖然他覺得遺憾,但仍然稱讚這次航展給他帶來了很棒的震撼體驗。

澳洲國際航展總監、空軍准將溫徹斯特(Scott Winchester)表示,航展為澳洲國防軍(ADF)提供了一個絕佳機會,與來訪的外國軍隊以及澳洲公眾進行互動。
數千名學生來參加了航展的職業發展活動。該活動重點介紹了國防軍(ADF)的科學、技術、工程和數學相關學徒項目,為有志投身國防事業的年輕人提供獨特的職業路徑。