鮮為人知卻日益嚴重 超加工食品成癮

一些專家認為：我們可能會對某些食物產生渴望，使其難以戒掉，並在停止食用時出現戒斷症狀。研究表明，超加工食品經過精心設計以增強口感，可能具有成癮性。

36歲的詹泰（Sunshine Gentile）患了一種難以被診斷的疼痛症，一開始出現偏頭痛症狀時，感覺像是流感，伴隨著頭痛、肌肉痠痛和疲勞。只要一活動，疼痛便會加劇。最終，她的偏頭痛變得相當嚴重，以至於需要臥床一週，醫生們卻無法給出具體原因。

令詹泰感到恐懼的是，醫生開的止痛藥，不是效果不持久，就是伴隨著難以忍受的副作用。她在接受《大紀元時報》採訪時說：「這很可怕，因為我那麼年輕，卻已經消耗了那麼多藥物。這讓我意識到，市
面上的藥物可能不足以支撐我度過餘生。」家人鼓勵她清除生活中的可能誘因，比如清潔劑、香水和洗滌劑，但是沒有奏效。於是她嘗試逐步放棄各種食物，不吃麩質後沒有太大改善，但減少食用加工碳水化合物，比如糖、麵包和義大利麵後，症狀卻得到極大緩解。

儘管專業人士告訴她，食物並不是問題的根源，但她的親身經歷卻告訴自己事實並非如此。然而，找出導致她偏頭痛的原因，並不意味著戰爭結束。對於詹泰和許多食物成癮患者來說，那些帶來安慰的食物雖然會引發疼痛和疾病，但不吃這些東西往往感覺像是一場無望的戰爭……

她會放棄一種食物，感覺好些了，但隨後又發現可替代食品，同樣讓她痛苦不堪。

儘管劇痛反反覆覆，她仍然難以放棄那些導致她痛苦的食物。她的康復之路終究始於面對並克服自己的食物成癮，這是一種複雜且有時頗具爭議的疾病，它與超加工食品及其對大腦和身體的異常影響，密切相關。

◎ 何謂超加工食品？

用來分類加工食品的系統「NOVA食品分類」（Nova food classification），將以下食品歸類為超加工食品：含糖飲料、包裝零食、預製冷凍食品、罐裝和即溶湯、冰淇淋、雞塊，以及重組肉製品。

未被認證的疾病：食物成癮

患者和醫生常常無法將症狀如偏頭痛、關節疼痛和胰島素抗性（insulin resistance）與食物聯繫起來。醫療系統現在才開始關注營養間的細微差別，但尚未認識到食物成癮的問題。有一部分患者並未意識到自己不健康的飲食習慣，難以覺察困擾自己身心的根本原因。

醫生會依據《精神疾病診斷與統計手冊》（DSM）來確定心理健康診斷，以幫助決定患者的正確治療方法。然而，儘管存在一些努力，「食物成癮」目前並未被正式視為一種物質濫用障礙。

這種成癮狀況與肥胖症、暴食症有著相同特徵，患者可能會同時面臨其中一、兩種病症，甚或三者皆有。有些患者可能因肥胖症接受藥物或手術治療，或被診斷為暴食症，但依然會感到身體不適。

食物成癮與工業化的超加工食品密切相關。麵包、穀物、包裝零食、含糖飲料、速食和冷凍餐，這些食品通常由糖、鹽和脂肪的組合而成，這種組合觸發了所謂的「愉悅點」（bliss point，一種多巴胺反應），進而渴望更多食物。研究表明，人們對脂肪、添加糖、其他甜味劑、鹽和澱粉等成分的反應，類似於對違禁藥品的反應——攝取量越來越多並快速吸收。

密西根大學心理學副教授吉爾哈特（Ashley Gearhardt）在接受美國心理學協會採訪時表示，超加工食品與真正的食物「截然不同」，應被視為一種化學物質，尤其對兒童來說。她的研究發現，12%的兒童和14%的成年人出現食物成癮的跡象。

吉爾哈特說：「這不僅僅是關於卡路里的問題。它開始成為有關享樂、愉悅和情緒調節這些自幼年時期便顯現的問題。我們確實看到，那些出現食物成癮跡象的兒童，體重指數較高，情緒性暴飲暴食情況較多，對飽腹感的敏感度較低，體脂百分比較高。」吉爾哈特與其他專業人士利用「DSM」這種區分社交飲酒者與酒精成癮者的模型，制定出涵蓋25個問題的耶魯食物成癮測量表，用以判斷一個人是否會涉及以下情況：

• 攝入比預期更多的物質。
• 想要或未能成功嘗試戒除該物質。
• 花費過多時間和精力戒除該物質。
• 因物質使用而忽視義務或社交活動。
• 即使感到不適，仍繼續使用該物質。
• 為了獲得期望中的效果，需要使用更多的物質。
• 經歷戒斷症狀，如焦慮、煩躁或其他不適。
• 面臨臨床上顯著的功能障礙或困擾。

儘管人們逐漸意識到食物成癮，許多人仍然不相信它是真實存在的，或不認為食物是導致暴食及肥胖等問題的根本原因。非營利組織「食物成癮研究所」（Food Addiction Institute）正在遊說將食物成癮列入可診斷的物質濫用障礙，並呼籲大眾簽署請願書。

2024年《食慾》（Appetite）期刊上的一項研究指出，關於食物成癮是否為有效、實用且可衡量的診斷，仍存在爭論。根據統計分析，作者認為食物成癮不是大多數問題的根源，可能與其他心理健康問題有關。

重疊的病症：暴飲暴食

食物成癮同其他疾病之間的重疊交織，往往讓人們產生誤解。2024年《行為成癮學雜誌》（Journal of Behavioral Addictions）中的一項研究指出，約一半經歷暴飲暴食的人（通常是較嚴重的病例），同時患有食物成癮。暴飲暴食指的是在特定情況下，或時間內攝取超過正常量的食物，並伴隨著痛苦和失控感。

暴食症患者通常會在一段時間內經歷禁食或節食，以「彌補」暴飲暴食的行為。他們的動機通常是減肥和關注體態。

食物成癮與暴食，都涉及無法成功減少食物攝取量、易衝動、情緒失調、獎勵系統失調和強烈的食物渴求。情緒失調意味著缺乏處理情緒的能力，並且轉向食物來調節情緒。

飲食失調和食物成癮，都與多巴胺的獎勵反應機制有關。這種共同的神經基礎可能解釋了，為何減肥計畫通常對那些食物成癮的肥胖症患者沒有幫助。該項研究表示，區分這些情況可能會促使「為這一患者群體提供個性化評估及量身訂製的治療」。

食物成癮專家認為，解決問題的方法可能需要涉及更多的支持，以克服非正常食慾並改變飲食習慣。（123RF）

飲食計畫核心：食物戒斷

文藝復興營養中心（Renaissance Nutrition Center）註冊營養師萊特（H. Theresa Wright）認為，以類似於其他成癮行為的方式來應對食物成癮，可以讓人們有機會恢復健康。她將食物成癮的狀態描述為「痛苦但可以修復和治療的」。

著有《理智飲食解決方案》（The Sane Food Solution）的萊特告訴《大紀元時報》，有關食物成癮的飲食計畫核心是：戒除糖和麵粉，以及那些引起個體敏感的食物，同時確保攝取充足的營養。

她還說，「戒斷意味著你不再食用那些『成癮性食物』。這意味著你需要用其他方式來管理自己的情緒，而不是依賴食物。戒斷需要大量努力，包括靈性修養、冥想、運動、實際行動，以及對生活方式的改變。」

康復另一關鍵：調節情緒

除了確信某些食物有損健康之外，萊特表示，我們也需要在生活中養成休息的習慣。若缺乏休息，人們往往會在忙碌的狀態下，無意識的用食物來麻痺自己或轉移注意力。休息可以讓我們有足夠的時間來反思那些可能驅使自己做出不健康飲食選擇的情緒，並制定合理的計畫，以便安排飲食規劃和壓力緩解活動。

未能管理好壓力，可能會成為食物成癮的風險因素，因為壓力會讓人依賴那些高度誘人的食物，以通過大腦的化學變化獲得短暫的積極情緒。萊特解釋說，由於食物成癮通常與情緒或心理問題密不可分，而這些問題可能會在停止濫吃行為後浮現，因此「認知行為療法」（CBT）往往是康復計畫中的關鍵部分。這種療法可以向患者介紹有助於調節情緒健康和改變破壞性思維模式的工具。

食物成癮的代價

「食物成癮重置社區」（ARC）創始人、成癮營養學博士伊夫蘭（Joan Ifland）接受《大紀元時報》採訪時表示，未能正式承認食物成癮造成了一個盲點，導致人們不斷渴望那些損害其代謝健康的食物。

代謝不好的表現包括：肥胖、第2型糖尿病、高膽固醇、高血壓和心臟病。

《加工食品成癮：基礎、評估與康復》（Processed Food Addiction: Foundations, Assessment, and Recovery）一書的共同作者伊夫蘭補充，這也解釋了，為何人們在接受醫學治療的情況下，仍然與心血管代謝疾病的高發病率持續抗衡。

她指出，如果不承認相關疾病的成癮因素，肥胖和飲食失調等問題，就會變成一個行業獲利的旋轉門，既讓食品行業受益，也讓醫療行業從中獲利；許多接受減肥手術的患者在手術後體重會反彈。減肥藥物與改變生活方式相結合效果會更好。

掙脫束縛

食物成癮專家認為，解決問題的方法可能需要涉及更多的支持，以克服非正常食慾並改變飲食習慣。

伊夫蘭提到，嚴重的酒精成癮患者通常需要2年的治療，而控制超加工食品成癮也需要類似的應對方式。

除了飲食，伊夫蘭還建議在克服食物成癮時考慮以下幾點：

• 制定適合你生活動態的飲食計畫，並非每個人都能一次性放棄所有超加工食品。

• 開發工具用以幫助挑選及準備天然食品。

• 改善睡眠技巧，因為睡眠不足會影響新陳代謝，並改變飢餓信號。

• 透過諸如食物閃卡等練習重新審視食物的思維。

例如：在一面寫上「甜甜圈」，另一面寫上「肥胖、疲勞、糖尿病和高血壓」等字眼。

• 提升溝通技巧，如學習表達需求。例如：要求家人不要把超加工食品放在桌面上。

• 建立界限，防止復發，包括應對來自周圍人的言語以及無言壓力，避免像他們一樣進食。

由於許多人都食用超加工食品，我們的大腦已被訓練成將其視為「正常」，並抗拒食用天然食品這種更為陌生的行為。伊夫蘭說：「你需要學會管理人際關係，因為你生活中的每個人都會認為這很奇怪。他們會試圖將拉你回到吃加工食品的老路上。」

作者簡介：
艾米‧丹尼（Amy Denney）是《大紀元時報》的健康記者。丹尼擁有伊利諾大學春田分校公共事務報導碩士學位，並獲多個調查與健康報告獎項。她主要報導關於微生物組、新治療方法及綜合健康領域的內容。

原文：Ultra-Processed Food Addiction: A Little-Known and Growing Problem刊登於英文《大紀元時報》。（文章有刪減）◇