未來飛機座椅 可能用生物塑膠製造

有別於傳統塑膠的原料來自石油或天然氣，生物塑膠是用可再生的生質原料製造，能大幅減少環境汙染。除了環保因素之外，未來的飛機座椅採用生物塑膠製造，也有成本效益考量。

據航空新聞網站「簡單飛行」（Simple Flying）報導，航空公司的利潤率很低，所以想方設法降低營運成本，以維持公司的正常運作，尤其是在削減燃料成本方面，因為這占支出很大比例。

除了使用配備最新引擎（通常具有最低燃料消耗量）的噴射客機之外，讓飛機重量變輕一點也是節省燃料成本的方法，其中包括以輕質材料和下一代技術打造座椅或內部設施。

可省航空公司 百萬燃料費

在飛機機艙內，座椅、門、頭頂行李箱、廚房托盤和盥洗室設施等，幾乎所有內部部件都由塑膠製成，僅極少數表面由鋁等輕質金屬製造。

這些設施對任何機艙內部設計都是不可或缺的，因此航空公司會不遺餘力的使用重量輕、易於清潔和維護的塑膠材料，而生物塑膠就是未來會導入市場的最新材料之一。

生物塑膠非常適合用來製造飛機的非結構性部件。除了重量輕之外，很多生物塑膠還具有耐用、容易清理、天然阻燃等特性，這意味著它們在現代商業航空極其嚴格的安全標準方面，符合規範可能沒什麼困難。

用生物塑膠取代傳統塑膠不僅可以為航空公司節省數百萬美元燃料費，還可降低整體碳足跡，避免碳稅和其他環保懲罰性附加費用。此外，用生物塑膠降低飛機的重量，也可以增加額外負重能力，進而載運更多的貨物，為航空公司帶來更多收入。

波音787型飛機。（Mark Ralston / AFP）

尚未廣泛運用於航空業

英國航空與太空元件製造商Aerospheres研究指出，生物塑膠是傳統塑膠的真正永續替代品。到了2025年，由於人們使用由植物製成的生物塑膠，預估用於生產塑膠的石油量將減少15%~20%。

雖然生物塑膠將在未來幾年對航空業產生重大影響，但目前尚未被廣泛運用在航空產業，也尚未獲得營運和監管部門的核准。不過，生物塑膠在航空業的市場持續成長，主要是因為研究如何減少全球航空業碳足跡的額外資金所推動的。

生物塑膠已經通過用於生產座椅靠背外殼、桌板和扶手等內裝部件的廣泛測試，大多數航空公司都希望減輕這些部件的重量。示意圖。（123RF）

未來5年，航空領域使用生物塑膠估計將成長超過15%，數十家公司已在這類材料研發上投入大量資金。這一趨勢大多得到航空業監管機構支持，他們希望繼續幫助航空業減少整體碳足跡。

生物塑膠已經通過用於生產座椅靠背外殼、桌板和扶手等內裝部件的廣泛測試，大多數航空公司都希望減輕這些部件的重量。

這些材料不僅能夠滿足航空業嚴格的安全標準，且在設計、紋理和顏色上也具有靈活性。航空公司和製造商對這類材料的興趣持續增長。

生物塑膠尚未廣泛運用在航空業的主要障礙之一是，它尚未達到量產規模，無法以夠低的價格生產，讓航空公司獲得成本效益。但好消息是，大多數阻止生物塑膠使用的監管障礙基本已經消除。這些材料具有耐火性，可安全的使用在大多數非結構性飛機零件上，但某些應用仍有待測試。◇