NASA利用新技術 發現側躺黑洞

美國國家航空暨太空總署（NASA）天文學家發現，NGC 5084星系中心超大質量黑洞，以相對於NGC 5084星系垂直的方向旋轉，看起來就像黑洞翻倒「側躺」。

NASA指出，NGC 5084星系距離地球約8千萬光年，早已為天文學界所知多年，但NGC 5084星系中心有個「側躺」的黑洞，卻一直被隱藏在舊資料中，不為人所知。

天文學家藉NASA艾姆斯研究中心（Ames Research Center）開發的新影像分析技術，重新檢視錢卓拉X射線天文臺（Chandra X-ray Observatory）的歷史觀測資料，揭開這個祕密。

天文學家利用這項新技術意外發現，NGC 5084發射兩對（四道）電漿羽流。第二對就在NGC 5084星系平面上，與另外一對形成「X」形。電漿羽流為炙熱的帶電氣體，在星系中並不常見，通常只存在一、兩道。

前述第二對電漿羽流強烈暗示，NGC 5084星系中心可能隱藏著一個超大質量黑洞。天文學家檢視哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）和阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（ALMA）的觀測資料後發現，NGC 5084星系中心有個小型塵埃盤在旋轉。

美國NASA的天文學家發現NGC 5084星系中心超大質量黑洞「側躺」。此為黑洞示意圖。（Shutterstock）

這也意味NGC 5084星系中心存在黑洞，而且其自轉方向與星系整體旋轉方向幾乎呈90度。這個塵埃盤與黑洞就像是「側躺」。

艾姆斯研究中心研究科學家、研究報告主要作者博拉夫（Alejandro Serrano Borlaff）說，綜合所有觀測結果，可以看出NGC 5084近期曾經發生很大的變化。

艾姆斯研究中心天體物理學家馬康（Pamela Marcum）表示，在一個星系偵測到兩對X射線羽流相當罕見。這個不尋常的交叉狀結構，再加上「側躺」的塵埃盤，提供了解NGC 5084星系演化過程的獨特線索。

研究結果已發表於《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）。◇