獵鷹9號火箭升空 一次載30顆衛星
美國太空探索科技公司(SpaceX)上週六(12月21日)利用獵鷹9號載運火箭,成功完成了Bandwagon-2衛星集體共乘發射的任務,將30顆衛星送入預定的軌道。
SpaceX推出的Bandwagon系列發射任務,旨在向中傾角軌道集體發射小型衛星。上週六的發射是Bandwagon系列任務的第二次,首次任務是在今年4月,當時發射了11顆衛星。
據「太空新聞」(Space News)報導,獵鷹9號於美國當地時間12月21日凌晨3時34分(台灣時間21日晚間7時34分)從加州范登堡太空軍基地(Vandenberg Space Force Base)升空,執行Bandwagon-2任務。獵鷹9號第一級在升空8分15秒後返回發射場,此時第二級剛完成燃燒。
Bandwagon-2任務所搭載的衛星包括韓國第三枚軍事偵察衛星,還有來自其他客戶的衛星。這些客戶分別是Arrow Science and Technology、Exolaunch、HawkEye 360、Maverick Space Systems、Sidus Space、Tomorrow Companies Inc.、True Anomaly和Think Orbital。
Falcon 9 launches 30 payloads on our second dedicated rideshare mission to mid-inclination orbit pic.twitter.com/SOM1fnVaCT
— SpaceX (@SpaceX) December 21, 2024
「太空新聞」說,此次發射是SpaceX獵鷹火箭在2024年的第130次發射,遠多於2023年的96次發射。SpaceX預計今年底前還會有幾次發射,包括定於週一(12月23日)的星鏈衛星發射任務,搭載21顆星鏈衛星。
Liftoff! pic.twitter.com/mYaDi1i4uK
— SpaceX (@SpaceX) December 21, 2024
SpaceX總裁兼營運長蕭特威爾(Gwynne Shotwell)12月17日在華府智庫「戰略暨國際研究中心」的活動中表示,預計2024年的發射會達到136次。
蕭特威爾表示,SpaceX將再次提高2025年的目標,預計有175次或180次發射。她說,「我們只是不斷挑戰極限。」
除了Bandwagon任務外,SpaceX還有Transpoter系列衛星集體發射任務。與Bandwagon任務不同的是,Transpoter任務將衛星發射到高傾角軌道。
SpaceX迄今進行11次Transporter發射任務。第一次發射是在2021年1月,將143顆衛星送入預定軌道,這個單次發射最多衛星數的紀錄仍保持至今。
SpaceX說,該公司之所以提供中傾角軌道任務,是因為需求很多。該公司表示,今年將執行兩次Bandwagon任務,明年將再執行兩次。◇