大氣層重量 為什麼沒壓垮人類？

人們時時刻刻都需要呼吸，但似乎感覺不到空氣的存在與重量。事實上，空氣是有重量的，而龐大的大氣層是所有空氣的加總，重量更重，但為什麼人們不會被壓扁？

生活科學（LiveScience）網站報導，美國羅格斯大學大氣科學教授布羅科利（Anthony Broccoli）表示，地球大氣層與外太空的邊界，位於地球表面上方約100公里處，但大氣層質量的99.9%位於48公里以下。

布羅科利說，地球大氣層總質量為5.1乘以10的18次方公斤。為什麼人們沒有被大氣層壓垮呢？在某種程度上，這是因為空氣壓力平均分布。空氣會在人體周圍流動。最終，空氣壓力「均勻的施加在人體各部位──這不僅是向下的力量。」

然而，大氣均勻施加在人體的壓力，並非微不足道。布羅科利指出，這個壓力約為每平方英寸14.7磅（相當於一個大保齡球的重量），也就是每平方公分1公斤。

凱尼休斯大學（Canisius University）定量科學系主任兼教授伍德（Michael Wood）說，人們不會被大氣壓力壓垮，是因為人體已隨時間演化能夠承受壓力。

布羅科利補充說，「我們體內的空氣基本上以相同的壓力向外推，使壓力達到平衡。」

西德州農工大學物理學副教授貝爾德（Christopher Baird）提到，只有當空氣能到達身體的各部位時，這種力量的平衡才會發生。

他舉例說，如果把真空吸塵器的吸嘴推到手上，讓它吸走壓在皮膚上的所有空氣，手感受到的力量就是空氣的重量。

伍德指出，隨著海拔升高，空氣會變得越來越稀薄，大氣壓力也會隨著海拔升高而降低。

這就是為什麼，人們在飛機爬升和下降時，耳朵會感覺「啪」一聲，耳朵內部的氣壓需要一段時間，才能與外部氣壓達成平衡，當耳膜兩側的氣壓下降時，就會產生爆裂的感覺。

伍德還說，來自體內的壓力，是人們在沒有太空衣的情況下，無法在外太空旅行的原因之一。

「太空中的壓力基本上為零。如果沒有壓向人體的氣壓，體內的壓力就會使人體像氣球一樣膨脹，直至壓力釋放。」伍德表示。◇