中國人美國人都愛吃 開心果受加州農民熱捧

在加州農地中心一座龐大工廠裡，數以百萬計的開心果滑到輸送帶上，它們將被檢查、烘烤、包裝，並運往世界各地的超市。開心果有帶殼的，也有不帶殼的，口味從蜂蜜到胡椒口味都有。

美聯社11月10日報導，美國人和中國人都很喜歡開心果，開心果也是中國新年期間的熱門零食。很多加州的開心果都銷往中國。業內專家也表示，美國人也消費越來越多的開心果，上一代人很少在雜貨店裡買到開心果，如今，開心果幾乎隨處可見。

開心果在加州迅速生長，農民們將更多土地用於種植這種作物。開心果植株更耐寒、耐旱，正好適合降雨量容易出現劇烈波動的加州。去年，開心果在加州創造了近30億美元（約新台幣975億元）的收入，在過去十年，美國已經超過伊朗，成為世界上最大的開心果出口國。

根據加州農業統計數據，加州種植了全美1/3以上的蔬菜和3/4的水果和堅果。數據顯示，開心果的產量在過去十年一路飆升，成為該州第六大農產品，價值超過草莓和蕃茄等長期作物。

Wonderful Orchards是一家市值60億美元的農產公司，旗下擁有Halo柑橘和FIJI Water等品牌，是賣開心果的最大品牌。Wonderful Orchards的總裁伊拉斯布魯（Rob Yraceburu）表示，該公司自1980年代開始種植開心果，當開發出一種可以在相同土壤和水條件下多產出40%的砧木（泛指用來嫁接優良品種的樹）後，在2015年擴大種植。

現在Wonderful種植了美國15%到20%的開心果。伊拉斯布魯說，「開心果的需求日益成長。世界想要更多。」

耐旱的多年生作物

與杏仁和其他敏感作物不同，開心果園在乾旱期間只需極少的水就能維持生長。伊拉斯布魯表示，開心果樹還依靠風而不是蜜蜂授粉，並且可以在幾十年內繼續產果。

根據加州公共政策研究所2023年的報告，開心果的興起是加州農民轉向種植多年生作物的一部分，這些作物的回報高於棉花等產品。

該研究所水資源政策中心的研究員富蘭克林（Brad Franklin）表示，多年生作物不需要每年重新種植，因此在乾旱年分不能隨意更換，這在大面積乾旱期間可能具有挑戰性。

開心果具有其他多年生作物所沒有的優勢，可以在沒有水的情況下存活更久，並在鹽鹼地中生長。他說，這可能對加州農民具有吸引力，因為他們面臨一項限制抽取地下水量的法律。

開心果每英畝（0.4公頃）需要約3,700立方公尺的水，而杏仁需要近4,934立方公尺的水；開心果每英畝產量高於杏仁，而且價格更高。

在未來幾年，預計加州的開心果種植面積將繼續成長。這與杏仁和核桃種植面積形成鮮明對比，杏仁和核桃的種植面積正在保持穩定或下降。◇