【國際瞭望】大學教育不再物有所值了嗎？

多年前，我曾與我的自由主義朋友討論過大學教育的價值問題。他們認為大學教育就是浪費時間和毫無意義的金錢支出。他們進一步指出，對於主修人文社會學科的人來說尤其如此，而我就是一個不折不扣的文科生。

我的論點來自我的親身經歷。在將近七年的文學學習中，我培養了一些技能，我認為這些技能對於一個人在生活中取得成功是非常寶貴的，不管他以後選擇什麼領域的職業。比如對解決問題所必需的分析性思考（analytical thinking）能力，還有在任何競爭環境中讓自己的觀點被接受所必須具備之有效的演講和寫作能力。

至今我仍然相信這些技能的價值，也相信文科教育的價值。在當時，公立大學學士學位的學費不到1萬美元，而私立大學的學費可能是公立大學的五、六倍之多。如今，大學教育的學費普遍要貴得多。而且，與其所提供的經濟利益相比，費用實在太高，已經不再合理了。

因此，對於許多人而言，大學教育已經成為一場騙局，對此我深表同情。

令人瞠目結舌的大學費用

據《美國新聞與世界報導》（U.S.News & World Report），2023-2024學年公立大學本州學生的平均學費為1萬零662美元（約新台幣34.5萬元），外州學生的平均學費為2萬3,630美元。私立大學的平均學費為4萬2,162美元；而最優秀的私立大學的情況更嚇人，其平均學費超過了每年9萬美元的門檻。而這僅僅只是一年的學費！

從全美國來看，數百萬的大學生需要借貸來支付全部或部分入學費用。其中許多貸款的利率相對較高，達到6.5%至7%，這使得他們未來越來越難以償還貸款。有些人乾脆放棄償還貸款，宣布個人破產。因此，在2023年，美國年輕大學畢業生的破產申請創下了歷史新高。更糟糕的是，這種情況發生在他們人生中非常關鍵的時期，即在畢業後的幾年，這正值年輕人要開始他們的事業和家庭。

有人可能會說，在大學學位上的投資無論多麼昂貴，最終都會「得到回報」，因為大學畢業生的收入通常高於高中畢業生。事實的確如此。男性大學畢業生平均每週比男性高中畢業生多賺約500美元，這相當於他們一生多賺約90萬美元。

相比之下，女性接受大學教育的經濟利益較小，一生僅能多獲得63萬美元。一項研究表明，職業和行業的性別差異是造成這種差距的重要原因，女性在高技能職業期間的工作中斷和工作時間較短，也是重要因素。

從帳面上看，我們可能會認為欠下20萬至50萬美元的債務仍然是「物有所值的」，因為放眼一生，仍然會有財務上的利益。然而報告中的債務數字是誤導性的。這些數字不包括利息成本，根據利率和貸款期限的不同，利息成本可使負債總額再增加約30%。

此外，這些都是粗略的數字。就像用來證明男女薪酬差距的數字一樣，比較的是所有男性和所有女性的平均薪酬，並沒有考慮男性選擇進入的領域與女性相比有哪些不同，也沒有考慮男性的工作時間與女性相比有多少差異。

如果正確衡量薪酬差距，更具體的比較同類職業和同類工作時間，我們就會發現根本不存在太大的差距。

如果我們不是比較總體數字，而是比較大學畢業生和高中畢業生的平均薪酬，比如機械業或主要由男性從事的危險工作，情況就會不同。這裡有一個例子，水管工與醫生的收入差距並沒有人們想像中那麼明顯。

好消息就是，就連一些全球知名大公司，包括谷歌（Google）、蘋果（Apple）和Netflix等，已不再要求大多數新員工擁有大學學位。這些企業認為，這是因為現在很多年輕人能夠自學必要的入職技能，然後在被錄用後經過培訓迅速掌握必要的職業技能。（信宇編譯）

——作者福特（Mark Ford）11歲開始職業寫作生涯，許多著作一出版便成為暢銷書。他在密西根大學獲得碩士學位後也參與出版社的工作。原文「Is College Education No Longer Worth It?」刊登於英文《大紀元時報》。本文僅代表作者觀點，不一定反映《大紀元時報》立場。◇