罕見！錢鰻生殖腺 顛覆左右對稱常態

「對稱」是生物的常態，但有學者研究發現，俗稱「錢鰻」的鯙科魚類具有獨特的生殖腺不對稱性，其中雄性小裸胸鯙右側的生殖腺體比左側大超過8倍，在硬骨魚類中乃至生物界中都相當罕見。

中山大學海洋生態與保育研究所助理教授林裕䕒表示，生物特徵的比較研究是生物學中基本的題目，過去因外在特徵易於觀察，有較多研究文獻，但內臟器官隱藏在體腔內，相關研究就非常少見。對稱是生物的常態，例如人體器官，或多或少都有某程度的對稱性；而魚類生殖腺對稱也是常態，以烏魚子為例，左右兩瓣大小大致相同。

林裕䕒與深耕鯙類研究的海洋大學水產養殖學系教授陳鴻鳴合作，分析近3千尾鯙科魚類後發現，其生殖腺竟有明顯的不對稱。研究團隊指出，在採樣到的20種不同鯙科魚類中，右側生殖腺全部比左側長，且差距隨著體長增加而變得更加明顯；而同樣是圓柱狀、同為底棲生物的合鰓鰻科及蛇鰻科等兩種外群生物，其生殖腺兩側都是接近等長。

小裸胸鯙(a)雌性與(b)雄性左右生殖腺長度比較。（中山大學提供）

其中差距最大的當屬疏條紋裸胸鯙（小裸胸鯙），林裕䕒表示，雌性魚生殖腺左右長度差平均為3.4倍，而雄性生殖腺左右長度竟差到8倍之多，若以人體來比喻，就如同男性的睪丸左右不平衡，或孕婦的胎兒重量壓在右半邊，令人難以想像。

究其原因，林裕䕒說，不論是從棲地類型、棲息深度、物種體型，以至分類學上的親緣相似度，均無法解釋此現象，且這種廣泛出現的生殖腺左右不對稱情形，在硬骨魚類中目前只有在鯙科中觀察到，他感歎大自然中仍有許多未解之謎。◇