加大投資AI？ 科技業再掀裁員潮

儘管美國和全球的經濟都在從大瘟疫中復甦過來，但科技業的裁員潮卻仍是一波又一波，繼2023年全球科技業裁員逾26萬人後，2024年1月還沒過完，已有超過75家科技公司解僱逾2.1萬名員工，這可能與科技業大舉發展人工智慧（AI）及疫情期間的過度招聘有關。

科技業歷經2022和2023兩年的大規模裁員後，2024年的開局繼續伴隨新一輪裁員計畫，包括微軟、谷歌、亞馬遜、TikTok和Meta在內的數十家科技公司正在裁員。

微軟最近完成了對網路遊戲公司「動視暴雪」（Activision Blizzard）的收購， 上週宣布裁掉遊戲員工1,900名，約占整個微軟遊戲部門2.2萬名員工的8%。谷歌在1月稍早宣布一輪小規模裁員，並表示今年將繼續進行一些裁員。其他數十家公司1月也宣布小幅裁員，但規模不如大型科技公司在2023年開局裁員超過1萬人。

據職場狀況追蹤網站Layoffs.fyi的數據，2023年有1,186家科技公司裁員約26萬2,682人；2024年1月，已有超過75家科技公司裁員超過2萬1千人。

疫情期間的過度招聘推動裁員

近日，Layoffs.fyi的經營人、加州舊金山IT（資訊科技）工作者羅傑（Roger Lee）接受美國全國公共電臺（NPR）採訪時表示，科技業約有20%的失業是由AI造成的，科技公司加大了對自動化的投資——尤其是「生成式人工智慧」（GenAI） ，因此需對員工進行裁員和重組。他認為GenAI是矽谷的下一次「淘金熱」。

微軟和亞馬遜等科技巨頭最近分別在遊戲和串流媒體領域裁員，同時計畫在AI領域進行巨額投資。

此外，羅傑認為，新冠病毒疫情流行期間的過度招聘也導致了現在的裁員潮，他說：「近期科技業裁員的最大推動因素仍然是公司試圖糾正疫情期間的過度招聘，因為高利率環境和科技業低迷的持續時間都比最初預期的要長。」儘管經濟在改善，但他認為，黏性通膨和仍處於歷史高點的利率也在削弱科技公司盈利的前景。

在2020年新冠病毒流行初期，防疫封鎖政策引發了對遠距辦公和網購電子商務的大量需求，這推動當時大型科技公司的大舉招聘，但現在人們恢復正常生活，科技公司在支持遠距辦公技術方面的收入正大幅下降。

裁員降低開支 大科技公司利潤仍強勁

不過，大科技公司比小科技公司的日子要好過得多。羅傑表示，對於一些小型科技新創公司來說，在資金耗盡的情況下可能被迫裁員，而大型科技公司則不然，其利潤非常豐厚，並且一直在推動股市走高，無論有沒有裁員，大科技公司的利潤都會很強勁。

然而，裁員能夠降低開支以進一步提高利潤率，這是投資者樂見的，這也是推動公司裁員的一個常見原因。羅傑說：「這些科技公司總會因其成本紀律而受到華爾街的獎勵，這可能會鼓勵這些公司和其他科技公司削減成本和裁員。」

在宣布新一輪裁員後，谷歌和微軟的股價在上週雙雙創下了歷史新高。

定期裁員是科技業常態 同時也在招聘

針對新年後的裁員潮，關注科技業動態的新聞網站Axios在27日刊文表示，科技領域本身就是「動盪的」，定期裁員是一種常態，裁員是公司為「維持效率、轉移優先事項和淘汰表現不佳者的一種方式」。因此，在多數情況下，公司裁員的同時也在招聘，而那些真正有技能的員工也不難找到新工作。

Axios認為，科技業的裁員和其他行業的裁員有著根本的不同，如媒體產業的裁員是其長期衰退和萎縮的一部分，而科技業的失業率仍處於歷史低點，科技股還在不斷創出歷史新高，人們可以同情被裁掉的科技員工，但不需要擔心科技產業的發展。

2024年或為科技產業的復甦之年

科技公司經歷了過去兩年的大規模裁員後，2024年被視為科技產業的復甦之年，因為該行業已經出現一些復甦的早期跡象。據美國科技顧問公司Gartner估計，全球IT支出預計將在2024年增長8%，達到5.1兆美元。

不過科技業的就業情況仍會有所動盪，今年的部分裁員是2023年裁員計畫的延伸。羅傑表示，2023年是科技業近年來最糟糕的一年，他預計今年的裁員人數不會這麼慘，但是科技業裁員也不會停止。

現在，科技巨頭們看到，智慧型手機時代已經成熟，而加密貨幣、web3（第三代互聯網）和元宇宙技術還沒有起飛，他們正在為AI的巨大成長浪潮做好準備。◇

2024年1月大型科技公司裁員計畫：

記者鄭琦／製表  資料來源：新聞整理