膽固醇到底是敵還是友？

「我的飲食相當清淡，也沒有吃蛋，膽固醇還是超標，是否就是所謂的『家族性高膽固醇血症』？」、「我只要停止服用降膽固醇藥物，膽固醇就會再次超標，是否要吃一輩子的降膽固醇藥物？」這些都是中醫師經常被患者問到的問題。然而，會有這些問題，並非患者誤解醫學知識，而是錯誤的醫學觀念充斥在醫療單位，讓民眾「耳濡目染」。

臺北市立聯合醫院中興院區中醫科主治醫師陳煒達說，在回答以上的問題之前，就必須要建立一個重要觀念，那就是「膽固醇是我們的好朋友」。

膽固醇是組織修復的幫手

如果將身體組織、細胞發炎或損傷比喻為「失火」，那送來及時雨的「消防員」就是過往聞之色變的「膽固醇」；膽固醇能在傷口上堆積，幫助組織修復，就像平常外傷後的皮膚結痂，其中「痂」即有膽固醇的參與。

陳煒達提出，他在臨床上，經常用一個更通俗的比喻來形容膽固醇：將身體組織、細胞發炎或損傷，比喻為地震後的「牆壁龜裂」，一般工程上會用「補土」來修補牆壁裂痕，而體內用來修補損傷的「補土」即是「膽固醇」。

由上述比喻不難察覺，膽固醇非但不是造成組織損傷的敵人，反而是面對組織修復時的重要幫手。

試想，當家中經歷地震，牆壁四處龜裂，於是搬來許多補土，開始著手嘗試修復龜裂的牆壁；此時看到補土出現而感煩躁，覺得家裡變成工地都是補土造成的，那豈不是敵我不分？

事實上，造成家中像工地的根本，是因為地震，而不是補土；造成組織損傷的是發炎，而不是膽固醇。所以理性的想一想，該減少的不是膽固醇，而是體內的損傷、發炎反應，也就是組織細胞不損傷，膽固醇自然下降。

中藥降脂膠囊 治標不治本

陳煒達補充說，膽固醇大量存在的風險，就是公認的心血管阻塞危機，但中醫是強調「標本兼顧」，如果短期間膽固醇超標，站在治標的角度來說，降膽固醇的動作不可或缺。

此時也不能忘記治本的重要，必須找出身體受損的部位（臨床上以消化道和心血管的損傷為多），適度給予治療，從而減少細胞的損傷，膽固醇自然就會降低。

在中醫臨床上，經常會使用中藥降脂膠囊來降血脂，作為治標的工具，與效價相仿的西藥相比，中藥降脂膠囊有著「高吸收效率、高血中濃度、高身體可用率」的優點，在功效上，絲毫不遜色。

更重要的是，中藥降脂膠囊的「半衰期短、平均滯留時間短」，這也說明為何中藥降脂膠囊的劑量，就算用得比效價相仿的西藥更大，其副作用卻仍然比西藥降血脂藥物來得更少，也為許多使用西藥降血脂藥物後出現不良反應的患者開了一扇窗。

不過，即使中藥降脂膠囊有上述優點，其所扮演的角色終究是「治標」，還是要與中醫師多討論，找出身體的損傷，不論是虛、滯、瘀、熱，將之撥亂反正，未來則能避免相同的損傷，也能避免膽固醇機制再次被啟動，才是治本之道。

膽固醇高要保持飲食清淡？

陳煒達指出，人體有3/4的膽固醇都是身體自行合成，飲食所占的膽固醇只有1/4，因此血中膽固醇的上升，並非因為飲食油膩或大量吃蛋就會造成。

此時或許有民眾會問：「言下之意，膽固醇超標就不用保持飲食清淡，對嗎？」答案是「對一半」，膽固醇超標的患者，飲食確實可以攝取大量的油脂，但重點是要攝取「好的油脂」，而不是出現油耗味的不良油品，也不是高溫烹煮會產生許多自由基的油品。

不過，膽固醇超標的治本之道，首先還是得先找尋身體發炎、受損之處。在此也要釐清一個觀念，所謂的「家族性高膽固醇血症」（Familial Hypercholesterolemia，FH），大多數是處理血脂的接受器基因出現缺陷。 

有一些患者會說：「我的父母有高膽固醇血症，我也有高膽固醇血症，應該就是家族性吧！」其實家族性高膽固醇血症是一種罕見疾病，平常父母或家人出現高膽固醇血症，更可能的暗示是家人的飲食是否需要調整？是否經常攝取造成消化道發炎或損傷的食物？而「家族性高膽固醇血症」則要進一步了解家人的基因型，才能確定。

降膽固醇藥物要吃一輩子？

降膽固醇藥物真的需要吃一輩子嗎？陳煒達說，他經常衛教患者要改善飲食，因為降血脂藥物，無論是西藥Statin類藥物，或是中藥的降脂膠囊，都只是治標的功能，如果飲食不改善，損傷不會停止，身體的組織、細胞不斷受損，體內的膽固醇會再次升高，以修復損傷；所以只想降膽固醇，卻不避開會讓身體受傷的食物，絕非明智之舉。

另外，常見高膽固醇患者前來就醫，無論是西醫或中醫開了藥，服用之後膽固醇降低；停了藥，膽固醇再次升高，患者如此反覆就醫，甚至長年就醫；如果能改變對待身體的方式，將傷害降低，該睡就睡，不該吃就不吃，減少組織受損，膽固醇自然會下降。◇