美猶他州出現西瓜雪 粉紅色一片

雪通常是白色的，但在美國猶他州，有些山區的積雪日前變成了粉紅色，彷彿是被噴上粉紅色油漆。這種被稱為「西瓜雪」（watermelon snow）的自然現象，讓造訪民眾大開眼界，也引起了他們的好奇。

據KTVX電視臺日前報導，猶他州卡什縣（Cache County）的山頭因為「西瓜雪」而呈現粉紅色、紅色或橘色。這種現象是由一種名叫極地雪藻（chlamydomonas nivalis）的綠藻所引起的，在世界各地都會發生。

年輕男孩沙利（Wallace Salle）告訴該電視臺，他與家人從明尼蘇達州到卡什縣的托尼格羅夫湖（Tony Grove Lake）遊玩，看到湖畔的殘雪變成粉紅色，感覺既有趣又困惑。

沙利說，他一開始以為那些雪是被人噴漆的。它呈現粉紅色，但當他往雪上一踩，他的鞋底就變成了橘色。

同樣也是與家人到此一遊的當地居民戴維斯（Dru Davis）說，「我認為它很漂亮。我喜愛粉紅色。粉紅色是我最喜愛的顏色。我覺得它看起來幾乎就像噴漆的。」

研究「西瓜雪」多年的猶他州立大學（Utah State University）流域科學系助理教授霍塔林（Scott Hotaling）表示，極地雪藻長在積雪的表面，就會形成粉紅色。

霍塔林解釋說，這種綠藻會生成一種色素，讓細胞的顏色變深，以保護它免受陽光的紫外線傷害，也讓它能吸收熱量，這可以讓周遭的雪融化，而融化了的水就可以給綠藻使用。

這種綠藻變紅是為了保護自己，就像皮膚被陽光晒了會變紅，也是為了自我保護。

霍塔林說，在乾旱的年分，這就可能成為問題。科學家今年稍早指出，這種綠藻可能助長了美國西部的乾旱情況。

霍塔林告訴KUER電臺，現在有大量證據顯示，這些綠藻造成美西整體積雪顯著融化。◇