用雙鰭「行走」 罕見粉紅手魚現蹤

澳洲海洋研究人員在塔斯馬尼亞（Tasmania）州外海，意外發現一條極為罕見的粉紅色「手魚」，其特別之處在於牠能夠利用超大的雙鰭在海床上「行走」，該物種歷史上僅有4次目擊紀錄。

根據綜合媒體報導，去（2021）年2月分，研究人員來到塔斯馬尼亞州外海的塔斯曼斷裂帶海洋公園（Tasman Fracture Marine Park），準備在水下放置一部誘餌攝影機，計畫研究當地的珊瑚、龍蝦和魚等物種。

10月分，一名研究助理、隸屬塔斯馬尼亞大學南極和海洋研究所的巴斯蒂安森（Ashlee Bastiaansen）查看當時的拍攝畫面時，在眾多被誘餌吸引的較大型動物當中，忽然注意到這條手魚（Handfish）的奇特身影。

「我正在查看其中一段影片，然後在暗礁上方突然有一條小魚出現，看起來有點奇怪」，巴斯蒂安森告訴澳洲廣播公司（ABC），「我仔細看了看，你可以看到牠的小手。」

從畫面中可以看到，一條約15公分長的粉紅色手魚受到一隻岩龍蝦的驚擾，從暗礁後方竄出，旁邊還有許多其他生物。一開始牠對周遭的騷動場面感到好奇，但在原地觀望了幾秒鐘後就游走了。

塔斯馬尼亞大學副教授、也是本次研究領銜者的海洋生物學家巴雷特（Neville Barrett）說：「這是令人驚喜的發現，為粉紅色手魚的繼續存活提供了希望，顯然牠們的棲息地和分布範圍較先前認為的更廣。」

120公尺深海發現牠

科學家先前普遍認為，這是一種生活在隱蔽海灣的淺水物種，如今卻在塔斯馬尼亞州荒僻南岸的外海、120公尺深水處發現了牠的蹤跡。

巴雷特還表示，這種粉紅色手魚在過去只有4次目擊紀錄，最近一次是在1999年由一位潛水員發現。 

註記為瀕危物種

粉紅色手魚是在塔斯馬尼亞州附近觀察到的14種手魚之一，從名字就可知，手魚有一雙猶如「大手」的魚鰭，除了能游泳外，還可以用來在海床上自由「行走」。由於這一物種相當罕見，在去年早些時候被塔斯馬尼亞官方列為瀕危物種。

澳洲海洋研究人員前不久在塔斯馬尼亞州外海，意外發現一條極為罕見的粉紅色「手魚」。（CSIRO/Wikimedia Commons）

這一發現明確顯示海底有一定數量的粉紅色手魚群體，且生存狀態應該十分穩定，巴雷特樂觀的表示，他的研究團隊希望通過進一步研究，重新評估粉紅色手魚的瀕危分類，「如果我們真能發現牠們有個極大群體，或許能讓牠們從瀕危名單中剔除。」

受官方保護的塔斯曼斷裂帶海洋公園和瑞士差不多大，涵蓋面積超過4萬2,476平方公里，一路延伸至圍繞南極洲的南大洋（Southern Ocean），以擁有一處地殼長裂縫聞名，可發現在4千公尺深海處生活的海洋生物，生態十分多元豐富。◇