銀河系神祕絲線 指向超大黑洞

天文學家發現數百條指向銀河系中心超大質量黑洞的神祕宇宙絲線。這些奇怪的絲線每條都在太空中延伸5到10光年，形成的「點」和「線」，猶如宇宙中的摩斯密碼。

美國西北大學天文學家法哈德·尤瑟夫-扎德 （Farhad Yusef-Zadeh）表示， 南非北開普省的MeerKAT無線電望遠鏡收集數據中的絲線結構令他「震驚」。它們從距離地球2萬5千光年的銀河系中心向外擴散開來，就像一個巨大輪子上的支離破碎輻條。

MeerKAT是世界上最靈敏的無線電望遠鏡，在對銀河系核心進行200小時掃描觀測期間，捕獲了這些絲線圖像。扎德告訴《衛報》，「它們似乎可以被溯源到（銀河中心的）黑洞，它們在向我們講述著關於這個黑洞的故事。」

扎德四十年前分析新墨西哥州「甚大天線陣列」（Very Large Array）望遠鏡所收集的數據後，曾發現一些更長的絲線結構，圍繞著位於銀河系中心的人馬座A*黑洞（SgrA*），並垂直於銀河系圓盤的平面，長度達150光年。

是什麼產生了數量眾多的垂直細絲，目前尚不清楚，但研究發現，它們具有強大的磁場，並在將宇宙射線中的粒子加速到接近光速時，發射出無線電波。

扎德稱，包括他本人在內的研究人員，一直忙於研究這項巨大的垂直絲線的特性，以至於他們幾乎沒有注意到銀河系中心一些較短的水平細絲的存在。

「之前的研究重點是如何理解垂直絲線，而水平的結構不知為何卻沒人在意，」扎德說。突然發現這些指向黑洞方向的新結構時，真讓他吃驚，如果不是因為有MeerKAT望遠鏡，這些結構就不會被發現。

當科學家從MeerKAT圖像中移除背景，並濾除雜訊時，從銀河系中心擴散的較短水平絲線成為研究焦點。扎德說，他的研究團隊日前發表在《天文物理期刊通訊》（The Astrophysical Journal Letters）的論文，所描述的新型絲線結構，形成過程與之前較大的垂直細絲有所不同。

他懷疑，大約600萬年前黑洞的一次物質噴發，撞擊周圍的恆星和氣體雲，產生了指向黑洞的熱等離子體條紋。這種效果類似於用吹風機在畫布上吹散幾滴油彩。

「黑洞的噴發物與它遇到的物體相互作用並扭曲其形狀，將所有東西吹往同一個方向。」

透過研究宇宙絲線，天文學家希望更加了解銀河系中央黑洞的自旋，以及圍繞它旋轉，並墜落其中的物質所構成的吸積盤。扎德說，「銀河系擁有許多我們無法解釋的結構，還有很多東西需要探索。」 ◇