送禮自用皆宜 薰衣草食品
薰衣草用作薰香、花草茶的歷史悠久。今天將介紹給讀者幾個特別的薰衣草料理！
早在2,500年前，古埃及人就已經會用薰衣草油薰香和製作木乃伊。古希臘和羅馬人則喜歡用薰衣草沐浴。從中世紀後期開始，人們開啓了薰衣草在烹飪和醫藥方面的用途。以香氣濃郁聞名的狹葉薰衣草（Lavandula angustifolia）於17世紀起受到法餐、義大利和西班牙料理的歡迎。
現在市售常見的含有薰衣草成分的食品有蜂蜜、果醬和花草茶等。對大多數人來說，食用一定量的薰衣草是安全的，所以大可購買新鮮或乾燥的薰衣草為料理調味。
烹飪用的乾薰衣草。（Shutterstock）哪些薰衣草可食用？
由於薰衣草品種眾多，除了市售，很多人也喜歡自己在家種植薰衣草，然而並不是所有品種都適合入菜。大家在購買時一定要留意商品標籤，看到出售的新鮮或乾燥薰衣草包裝上標註了「烹飪」（culinary）才可使用。切勿食用來源不明、不能確定用途的薰衣草。
如何乾燥薰衣草？
吃不完的新鮮薰衣草最好作成乾花保存。乾薰衣草存放在密封罐裡，香氣至少能保持一年。
懸掛自然風乾的薰衣草。（Shutterstock）下列提供4種乾燥方法。一旦薰衣草乾燥好，順著莖稈將紫色的花蕾剝入密封容器中，置於陰涼、避光和乾燥的地方可長期存放。
懸掛：用橡皮筋將薰衣草捆成束，倒掛在衣架或鉤子上，置於通風的房間裡直到完全乾燥。
平放：最簡單的乾燥方法是將薰衣草平放在桌面，下面墊一些乾淨的紙，等其自然風乾。
乾燥機：開啓食物烘乾機的烘乾香草功能，乾燥過程通常只需幾小時。
烤箱：將薰衣草鬆散鋪在烤盤上送入烤箱，以約攝氏76度的低溫烤10~15分鐘。期間注意觀察乾燥程度，避免烤焦。關閉烤箱後可利用餘溫烘乾，一旦完成就取出冷卻。
如何品嘗薰衣草？
薰衣草的花蕾、莖和葉都可以用於烹飪。通常乾薰衣草的香氣比新鮮的濃郁，使用時僅1/3的量就可替代。添加時，最好從少量開始測試，用量過多會產生苦味。
◎ 薰衣草糖
習慣用砂糖為甜食調味嗎？把一些乾薰衣草放入糖罐中密封一週左右，你將得到一罐充滿浪漫迷人香氣的砂糖。接著在甜品、飲料中使用它們。
薰衣草糖。（Shutterstock）新鮮的薰衣草，只要取一小撮與一杯砂糖混合，並用料理機攪碎，然後直接加入待烘焙的麵團。
◎ 薰衣草鹽
在鹽之花（Fleur de sel）和粗海鹽（coarse salt）中加入搗碎的薰衣草，不僅能給食鹽增添香氣，將之用精美禮盒包裝亦是超有格調的贈禮佳品。
鹽之花與薰衣草。（Shutterstock）◎ 薰衣草蜂蜜
法國普羅旺斯有大片的薰衣草田，當地出產的薰衣草蜂蜜久負盛名。如果家中有乾燥或新鮮的薰衣草，以及氣味溫和的蜂蜜，也可以自製薰衣草香味的蜂蜜，烘烤、茶飲、飲料、吐司和優格都能使用。
薰衣草蜂蜜。（Shutterstock）作法：用小鍋文火加熱1罐流質蜂蜜，但不要煮沸，接著加入薰衣草離火冷卻。然後將蜂蜜倒入罐子並蓋上蓋子放入冰箱，至少靜置24小時，讓薰衣草的香氣溶入蜂蜜。取出後重新用文火加熱並過濾掉薰衣草。製好的薰衣草蜂蜜裝入消毒罐中置於冰箱至少可存放數月。
薰衣草果凍。（Shutterstock）創意風味料理：
【薰衣草烤肉】
薰衣草的味道與牛至（Oregano）、迷迭香（Rosemary）、百里香（Thymes）一樣具有穿透力，並與之搭配得極好。它用在雞肉、火雞、羊肉、鮭魚等肉類食譜中也有驚人的獨特效果。
提起烤肉，迷迭香烤羊肉總是讓人難忘。不過，用橄欖油、乾薰衣草、迷迭香和蒜末醃製的烤羊腿也值得嘗試。
薰衣草烤羊排。（Shutterstock）對於烤豬排，不妨在蒜末、迷迭香、檸檬汁、鹽和黑胡椒調配的醃汁中添加適量乾薰衣草。
當面前有一盤香噴噴的炸雞，上面點綴了些許紫色的新鮮薰衣草，你不想嘗一嘗嗎？
【薰衣草烤馬鈴薯】
下一次，烤完馬鈴薯，撒黑胡椒的時候，也來點乾薰衣草碎或者薰衣草鹽吧！馬鈴薯富含澱粉，容易吸附醬料，簡單的調味都會很可口。
【薰衣草佛卡夏麵包】
義大利的扁麵包佛卡夏（Focaccia）表面那一層薄薄的香草，可以稱其為風味靈魂了。像用那些香草一樣，烤麵包的時候大膽的在其中混合薰衣草，讓馥郁花香滿屋飄香、浸潤你的脾胃。
義大利扁麵包佛卡夏。（Shutterstock）【薰衣草餅乾】
好吃的薰衣草麵包，讓你想起了脆脆的餅乾了嗎？薰衣草和檸檬的味道有多合搭，試一試在檸檬餅乾的麵糊和糖釉中添加薰衣草就知道了。下午茶或聚會的時候端出這道點心，品一口茶，享一塊融合果香與花香的餅乾……它會讓你的客人讚歎不已。
薰衣草餅乾。（Shutterstock）【薰衣草檸檬飲】
夏日製作一杯清爽的薰衣草檸檬飲，是享受檸檬與薰衣草碰撞出的迷人魅力的另一個好食譜。
薰衣草檸檬飲。（Shutterstock）簡單作法：將糖或者蜂蜜與水調和並加熱，離火後加入乾薰衣草碎、檸檬汁調味，冷卻。飲用時過濾薰衣草碎。
【裝飾沙拉和甜點】
薰衣草也是沙拉和甜點的精美裝飾。人們總是在談論普羅旺斯的花海是一種視覺盛宴，香氣如此迷人，可是花海是什麼味道呢？在新鮮薰衣草與一捧田園食材製成的沙拉中獲得答案吧！取一些新鮮薰衣草與蜂蜜調成醬汁淋在沙拉上，帶出令人難忘的淡淡甜蜜花香。
用薰衣草裝點冰淇淋。（Shutterstock）裝飾於甜點中，新鮮薰衣草將帶來一抹耀眼的紫色，為你創造夢想的用餐氣氛……快讓薰衣草來點綴你的冰淇淋、打發奶油、杯子蛋糕、奶油塔和焦糖布丁，甚至氣泡酒吧！◇
