中世紀防禦堡壘
許多年輕人往往將中世紀的防禦工事,想像成他們心中「完美城堡」的平面圖,到處都是城垛、護牆、炮塔、箭縫、天守閣,當然還有近射孔。
然而,與所有的技術一樣,城堡防禦工事隨著新發展而過時。早在15世紀,隨著黑火藥在早期現代歐洲的出現,大炮被發明出來,中世紀的堡壘就變得過時了。
中世紀城堡的石牆,會在大炮的轟擊下碎裂。在垂直撞擊時,它們的高牆和方形結構,是極易擊倒的目標。於是,防禦戰有了新的進展,即:堡壘要塞,又稱星形要塞(the star fortress)。
為了讓星形要塞發揮其易守難攻的特色,有不少堡壘是建築在高地之上。
例如,建於18世紀的葡萄牙格拉薩聖母堡(Forte de Nossa Senhora da Graça),便是盤據在格拉薩山丘(Monte da Graça)上,擁有優越的地理位置。從空中鳥瞰,這座城堡像是層層疊疊的星星,相當具有特色。
該城堡由三道防禦線所組成,其中包括內部的附屬建築物,例如:兵營、教堂、地堡、水池、加農砲等。其防禦工事與邊境城鎮的建築與文化和歷史意義,在2012年被聯合國教科文組織列入世界遺產名錄中。
從防禦工事到星形要塞
星形要塞的建造,基本上是從西元1500年的義大利比薩保衛戰開始。
在佛羅倫斯和法國軍隊的襲擊下,比薩人意識到,如果用土牆支撐他們的幕牆,大炮火力的衝擊力就會得到減輕和吸收。在1509年,在帕多瓦(Padua)圍城戰中,僧侶工程師弗拉‧喬孔多(Fra Giocondo)推倒了這座城市的中世紀外牆,並挖了一條寬闊的護城河(城壕),護城河向內部彎折,裡面設有炮口。部隊可以用直接和毀滅性的側翼火力,掃射攻擊方。圍攻者被擊退,血流成河,最終撤退。
這樣的應用,導致了一種新型堡壘的出現,一種比以前的建築更低、更大、覆蓋更多地面的堡壘。
在16世紀30年代和40年代,開發它的義大利工程師來自歐洲各地,因此它也獲得了法語trace italienne或「義大利大綱」的名稱。星形堡壘持續了三個世紀,最終在17世紀後期,被路易十四領導下的軍事建築師,發展到了合乎邏輯的極致。
美國麥克亨利堡
美國馬里蘭州巴爾的摩的麥克亨利堡(Fort McHenry)建於1798年,以1812年戰爭後法蘭西斯‧史考特(FrancisScottKey)撰寫的美國國歌《星條旗之歌》(TheStar-Spangled)而聞名。
就像中世紀城堡的炮塔和近射孔一樣,星形要塞發展出了一套全新的防禦措施和策略。
曾經很容易被大炮擊碎的高大方形石幕牆,被磚和土所取代,或者乾脆是泥土。這樣的牆可以吸收炮彈的撞擊力。新式牆的輪廓較低,目標較少,護城河(城壕)也相應的挖得更深,以阻止敵人攀登結實的牆。護城河拓寬了,以便上方的防禦力量,更容易攻擊來犯的步兵。
此外,一個稱為斜堤(glacis)的土坡,從護城河外向外延申,減輕了向內直射的炮火壓力。斜堤的仰角越低,效果越好。
星形堡壘:突出點狀結構
當然,星形堡壘最顯著的特徵,是它突出的點狀結構。
長長的菱形堡壘,位於其內部的不同間隔之中。這些稜角分明的表面,減少了敵人的垂直目標。炮彈更有可能劃過它們或被吸收,而垂直的中世紀幕牆,則極易受到直接攻擊。
如果敵人占領斜堤,就很容易用大炮攻擊外牆,而這些尖銳突出的堡壘,可以利用側翼來打擊試圖衝進外牆的敵人。堡壘還消除了「盲區」,即敵人利用幾何結構隱蔽自己的區域。例如,舊城堡中的防禦者,無法在彎曲的塔樓周圍開火,因此這些塔樓現在被擴展形成點狀,從而消除了入侵部隊的所有掩護。
星形上每個點底部的圍垮凹痕,使防禦大炮沿著邊緣向相鄰點,提供清晰的火線。試圖突破外牆的部隊進入溝渠,將會使自己處於「殺戮區」(很像中世紀),攻擊者沒有掩護,經常暴露在多條戰線上的火力之下。
隨著演變出更複雜的結構,星形堡壘發展到了它的頂峰:堡壘進一步延伸,形成更複雜的角飾、皇冠結構,甚至是完全脫離中央結構的獨立堡壘。
堡壘落幕 終不敵新戰爭技術
堡壘利用錯綜複雜的形狀,和相互交錯的火力場,最終解決了中世紀堡壘在新戰爭時代的許多缺陷。
然而,隨著烈性炸藥和迫擊炮這些新技術的出現,星形堡壘也過時了。隨著猛烈射擊和高爆彈的出現,堡壘變得越來越沒有用,取而代之的是,更簡單但更堅固的多邊形底座。
許多堡壘最終變成了旅遊景點和博物館,例如:美國上紐約灣的伍德堡(Fort Wood),它是自由島上自由女神像的基座,這些地方仍然令人喜愛!
事實上,戰爭本身變得更加機動,對靜態防禦和防禦工事的依賴程度越來越低。令人印象深刻的星形堡壘也度過了鼎盛時期。
原文Modern Cannons Smashed The Medieval Castle—So They Invented The Awesome “Star