NASA照片呈現冥王星真實的顏色

美國國家航空暨太空總署（NASA）日前在社交媒體上分享了一張冥王星的照片，並表示，這張照片呈現出這顆矮行星（dwarf planet）最真實的顏色。

NASA在Instagram網站上，分享了這張由新視野號（New Horizons）太空船2015年拍攝的冥王星照片。照片呈現出冥王星最正確的自然顏色。

新視野號是第一艘造訪冥王星與其衛星的太空船，而且預計也將探索古柏帶（Kuiper belt）。古柏帶類似小行星帶，據信擁有許多太陽系生成時所留下來的小型天體。

NASA指出，新視野號在距離冥王星3萬5,445公里的位置拍攝了這張照片。它包括了冥王星的「心臟」部位，也就是相當於美國德州和奧克拉荷馬州大小、由氮和甲烷組成的一片冰河。

冥王星的表面有坑洞和裂紋，表面的顏色為白色、棕褐色和紅棕色。在這張照片中，白色和棕褐色從上方往下延伸，直到接觸紅棕色表面。有一部分看得見的「心臟」是白色的。

NASA在2015年也曾公布冥王星的一張偽色圖。這張圖片藉由「主成分分析」（Principal component analysis）方法，突顯冥王星不同區域之間的細微顏色差異。

冥王星偽色圖。（NASA）

冥王星的寬度只有大約2,250公里，差不多是美國東西岸距離的一半，或是月球寬度的三分之二。它的平均溫度為-387℉（-232°C），表面覆蓋著由水、氮和甲烷組成的冰層，可能擁有岩石核心和深海。

科學家在1930年發現冥王星，原本被視為太陽系的第九顆行星，但在2006年被國際天文學聯合會（International Astronomical Union）降級為矮行星。◇