研究：新手爸爸的大腦會「縮水」

一項國際研究顯示，男性在初為人父之後，大腦的結構會發生改變，而這種情況與新手媽媽類似。先前有研究指出，新手媽媽的大腦會縮小並進行調整，以建立良好的母子關係。

據英國《每日快報》報導，在這項新的研究中，研究人員藉由磁共振成像（MRI）收集40名新手爸爸的資料。這40人中有一半住在美國，另一半住在西班牙。

研究人員分別在這些男性的配偶懷孕時，與分娩幾個月後，對他們進行腦部的掃描，以了解他們在升格為爸爸前後的腦部結構變化。

研究人員也對17名沒有孩子的男性，進行腦部掃描，以作為對照組。他們將以上三組的資料進行大腦體積、厚度和結構屬性等方面的分析。

結果發現，就平均而言，男性在擁有第一個孩子之後，其大腦皮質（cerebral cortex，又稱大腦灰質）的體積會減少1%或2%。

即便新手爸爸沒有照顧小孩，他們的大腦結構也會因為當了爸爸而發生改變。

此外，相較於新手媽媽而言，新手爸爸的大腦收縮比較不顯著、也比較不一致，而且主要侷限在大腦中被稱為「預設模式網路」（default mode network）的區域。

當一個人沒有專注於外在世界時，例如做白日夢或胡思亂想，大腦這個區域會變得活躍，而這個區域也與為人父母者對孩子的接納和親切程度有關。

儘管大腦皮質的體積減少聽起來似乎很可怕，但研究人員表示，這實際上可能是大腦在進行調整，以便更有效率的與孩子連結在一起。

新手媽媽也會有類似的大腦皮質減少情況，這與建立比較強的親子關係，並對孩子產生比較大的神經反應有關。

上述研究成果發表於《大腦皮質》期刊上。◇