【煤鄉紀實】林下養蜂(上)
煤鄉人有其獨特對土地的情感與記憶。礦業興盛的年代,物資匱乏,新北市平溪鄉人自家養土蜂製蜜;礦業結束後,人口外流,老煤鄉人開始從記憶中找回兒時熟悉的養蜂。他們的共同記憶創造了生活的座標。
從臺北開車走106公路,路經菁桐至東勢格約需1小時10分鐘。早期平溪鄉與東勢格兩地村民往來,全賴現今登山客最愛的「越嶺古道」,後來平溪礦業發展後,也鋪建了產業道路。
平溪鄉境內的火燒寮,是全臺降雨量最多的地方,位於基隆河的源頭處,是臺北人的水源地,天然資源環境絕佳,生態豐沛。
東勢格的面積占平溪區的三分之一,是平溪區土地最廣人口卻最少的里,不到2千人,如今返鄉的人已在慢慢增加,同是厭倦了都會生活。若說菁桐人想念的是他們極盛時期的繁華,這裡的人著重在土地作物與產業的再生,相互提攜相互支援,養蜂就是一個令人激賞的例子。
礦業興盛的年代,山區交通不便、物資匱乏,鄉人自家養土蜂製蜜替代砂糖,小孩則拿來當零食。礦業結束後,大多數的外來人口都離去了,在地的年輕人則外出另謀生計,剩下一些老人,這些老煤鄉人開始從記憶中找回兒時熟悉的「育蜂」、「養蜂」。
與里長李明宏的訪談
東勢里早期都是務農的家庭,礦業發展後,很多人轉行做礦工,1970年代臺灣經濟起飛,許多居民外出謀生,紫來村跟東勢村只剩下150多人,民國63年後兩村合併為東勢里。
在東勢里(又名東勢格)當了十年的里長,李明宏大概是全平溪最忙碌的人了。談到十年來的苦心經營,里長將他十年來如何經營東勢格的艱辛歷程寫了一本《十年有成》。
李明宏說,他當了里長後想要建設東勢里,但里長的經費不多,於是就去申請行政院農委會的「農村再生」計畫,民國103年終於過關,獲得很多補助款。「包括農業局的經費和水保局的經費,還有我們新北市養工處的經費,加一加可能超過一億元新臺幣。網路、電話、基礎工程、基礎建設都完成了,目前正在推地方創生,地方創生亮點設計、亮點營造。」
李明宏小時候在這裡長大,像大部分的煤鄉人一樣,礦業沒落後出外求學工作,大約在90年代末又回到了家鄉。
五年前,陳易志夫婦提前退休,回到東勢格老家享受這兒的好山好水,當時李明宏里長正在推「地方創生」。
李明宏看著陳易志夫婦每天晃來晃去十分悠閒,就介紹他們去養蜂人楊聰豐那兒養土蜂。夫妻倆喝了一瓶土蜂,蜜後感動於它的美味,決定自己養蜜蜂。陳易志說:「這種蜜的味道好像只有天上才有,我退休了又沒事做,那我來買個蜜蜂養吧!自己採收,自己吃、自己喝。」
土蜂與西洋蜂
東方蜂是臺灣原生種蜜蜂,一般稱土蜂又名中蜂,牠們與西洋蜂之間既不「通婚」也不往來,也不能同時養。土蜂對環境要求嚴苛,全靠在自然界獲取養分,容易受到天敵虎頭蜂的攻擊,常因而全軍覆沒,不易培養。且土蜂蜜源不穩定,飼養需看天吃飯,若遇到連日、連月雨天,花源不再,那年可能就零產量,這個在多雨的東勢格是常發生的。如何為土蜂製造宜居的地方,且保護牠們不受虎頭蜂的攻擊、幫土蜂挖土洞、尋找可以晒到陽光,又有林蔭與蜜源之處,是養土蜂必須做的,而這項工作並不容易。
西洋蜂,英文名為Italian bee,原產於義大利,是全世界養蜂業最優良的品種。其性情溫和,在巢脾上極為安定,容易管理,容易維持強大蜂群,群勢發展平緩,蜂王產卵力強。著名的神父Adam(1966年)也是著名的養蜂專家說過一句話:「如果沒有義大利蜂,養蜂事業不會進展到目前的地步。」臺灣不例外,也引進了西洋蜂。
紅淡比木與鴨腳木蜜
北臺灣特有的紅淡比木,是一種外型酷似榕樹,開著可愛淺黃小白花的喬木,每年6月端午節前後開花,花季只有20天左右,主要生長在基隆山區。此蜜的主要採集者就是不怕冬季山區嚴寒的臺灣土蜂。
臺灣土蜂因飼養率不高,因此蜜的數量珍稀。紅淡比蜜是「夏蜜」,透著琥珀色光澤,入口帶有清爽優雅的酸甜氣息,口感綿柔圓潤、喉韻綿長,久啖不膩。紅淡比也是日本人拿來敬神的枝葉,常種植在神廟院中。
鴨腳木花長得跟油桐花很像,一朵朵的小白花,花期從11月到次年的1、2月。鴨腳木蜜是一種「冬蜜」,具有人參風味,帶有微微苦味,有果乾和堅果香味。一旦嘗過它後,就會像著了迷一樣,愛不釋手,據說具有中藥藥性,非常獨特,只是不易得到。
自2016年全世界的蜜蜂不知何故消失了大半,在臺灣的東方蜂也得了一種叫「中囊病」,那年楊聰豐的東方蜂95%滅絕了。他的60箱土蜂雖努力搶救最後只剩一箱。經過兩年的復育,不用任何藥物,堅持用平溪人古老的土法緩慢地復育。兩年後,回到20箱60萬隻,東方蜂復育成功。
陳易志被楊聰豐的養蜂精神感動與吸引,從學習養土蜂到養西洋蜂。再而如何將養蜂產業化,開始了他一連串的養蜂旅程……(下週六待續)
——轉載自《新紀元》◇