美首度公布 乾旱將推升農產品價格

美國農業部7月25日公布數據顯示，目前這場半個世紀以來最嚴重的乾旱拉抬了玉米等飼料價格，而且將在明年抬高牛肉、豬肉、雞肉、蛋、奶製品的價格。

這是政府第一次公布席捲全美的乾旱對明年食品價格的影響。根據政府報告，今年美國88%的玉米以及77%大豆都受到乾旱的影響。政府大幅下修了農作物產量預期，其中玉米產量從上月的每英畝166蒲式耳下修至每英畝146蒲式耳（1蒲式耳等於8加侖，約36.37公升），為2003年以來最低；大豆產量從上月的每英畝43.9蒲式耳下修至每英畝40蒲式耳。而且全美只有26%的糧食被列入良好或優良級別，而有約45%的糧食被列入非常差或較差。

據農業部經濟學家分析，糧食價格上漲會大幅抬高肉類價格，小型家禽價格會立即上漲。目前，玉米價格比一個月前漲了50%，達到每蒲式耳8美元。大豆價格從兩個月前的每蒲式耳13美元上漲至每蒲式耳17美元。根據農業部計算，由於玉米用於很多食品生產中，所以玉米價格每上漲50%，食品價格就上漲1%。

政府報告指出，家禽價格將立刻上漲。農業部經濟學家沃爾普（Richard Volpe）向《紐約時報》表示，「家禽是最小的動物，我們將在今年首先看到家禽價格上漲，因為他們長得最快，所以會第一批受高飼料價格影響。」而雞、火雞等消費品指數將在今年晚些時候上漲3.5%至4.5%。

根據報告分析，今年11月分，牛肉、豬肉、雞肉、蛋、奶製品的價格將大幅上漲。愛荷華州立大學（Iowa State University）農業經濟學家巴布科克（Bruce A. Babcock）向《紐約時報》表示，「大多數餵養牲畜中都用到玉米，所以消費者會很快看到牛肉以及奶製品產量下降、價格上升。」他表示，由於異常乾燥的天氣已毀壞了放牧用的草地並且抬高了飼料價格，美國養牛者將拋售或屠殺牲口，所以產量下降在所難免。

農業部表示，明年肉類、奶製品、雞蛋等價格將繼續上漲，其中牛肉價格在將上漲4%至5%，奶製品價格將上漲3.5%至4.5%，雞蛋價格將上漲3%至4%，豬肉價格將上漲2.5%至3.5%。

但是經濟學家預測，農業經濟仍然會保持強勁，主要是因為大多數農民都參與了聯邦農作物保險計畫，該計畫可以幫助農民挽回因為糧食產量下滑而造成的損失。巴布科克表示，對於少數幸運的農民，這場乾旱可能是件大好事，「他們不僅能夠得到保險金，還可以在高價的情況下出售剩餘的農作物，他們一定會發現今年收入比去年大幅提高。」◇