港蘋恐熄燈 美國務院：政治動機扼殺媒體自由

香港《蘋果日報》被依違反《港版國安法》凍結資產，本週內恐被迫停運。對此，美國國務院21日表示，媒體機構遭《港版國安法》以駭人方式引用針對，是扼殺媒體自由，已破壞《中英聯合聲明》，美方質疑港府的起訴罪名完全是出於政治動機，美方將持續力挺香港人民及言論自由。

香港警方上週以涉嫌違反《港版國安法》為由，逮捕香港《蘋果日報》管理層與記者，並凍結壹傳媒創辦人黎智英旗下相關資產，香港《蘋果》證實，本週內恐被迫停運。

壹傳媒董事局於21日下午召開會議，討論是否關閉《蘋果日報》。董事會以大比數通過，決議去信保安局申請要求解凍部分資產，避免因欠薪而觸犯香港勞工法規，並於本週五（25日）再開會，屆時再決定《蘋果日報》是否停止運作。

《蘋果日報》不同組別向員工發出通告，表示已就支付員工薪金一事，要求保安局解凍，並以本週五爲死線，而網上新聞則以週五晚上23時59分爲死線，如果屆時未獲解封，《蘋果日報》將於週五完成報紙出版後停運。

美國務院：這完全是政治動機

港府一系列打壓新聞自由的行為，也引發各界反彈聲浪。美國國務院發言人普萊斯（Ned Price）21日表示，對於港府利用《港版國安法》任意針對獨立媒體機構感到震驚，且港府藉「串謀勾結外國或境外勢力危害國家安全」的罪名來起訴香港《蘋果日報》，完全是出於政治動機。

普萊斯強調，美方對此表達廣泛關注，並指港府頻頻扼殺言論自由、讓異議人士噤聲，已破壞中共在《中英聯合聲明》下，應維護香港高度自治並保護人民權利自由的義務。

普萊斯重申，《中英聯合聲明》是具法律約束力的國際協議。美方呼籲港府停止針對獨立媒體、扼殺媒體自由和限制言論自由，並指相關舉動會破壞香港的民主制度，也對香港作為國際商業中心的地位造成挫敗，強調美方會持續力挺新聞自由及言論自由，並與堅守這份價值的人民以及香港民眾站在一起。

美國共和黨參議員盧比歐（Marco Rubio）則表示，香港《蘋果日報》停刊，是中共不惜一切代價抹殺香港任何殘餘自由的最新證明，當前銀行和公司應該轉移陣地，且民主國家應聯合起來讓中共付出嚴重代價。

臺灣中央研究院社會所研究員吳介民表示，中共背離國際人權規範，全面鎮壓香港，不僅進行數波大逮捕，還對《蘋果日報》抄家連坐，連報業管理人員都被逮捕，還進一步搜索記者的電腦，指控《蘋果日報》勾結境外勢力，迫害新聞自由與人權，臺灣要密切觀察這起抄家、連坐的政治審判，會如何繼續下去。

港記協：新聞界已無險可守

根據自由亞洲電臺報導，，香港記者協會主席陳朗昇表示，自《港版國安法》立法後，新聞界是「無險可守」。他認爲雖然《港版國安法》條文賦予港府當局凍結資產的權利，但條文寫到被告要被定罪，當局才可吊銷營業資格，但目前案件尚未開審就已被凍結資產，經營非常困難。

陳朗昇說，對新聞媒體而言，最重要是人力資源和採訪。而當資金一停，人力資源就不能支薪。《蘋果日報》員工有上千人，很難都要大家挺着不支薪。他形容，香港當前的新聞環境，只能在有限空間「戴着腳鐐跳舞」，雖然不可能什麼都不做，但也只能盡力而爲。◇