咖啡果渣有效幫助林地重生

據研究顯示，生產咖啡豆過程中所產生的副產品——咖啡果渣，其實是很好的肥料，它可以幫助貧瘠的土地快速恢復，長成茂密的熱帶森林，這項發現對於需要額外開支處理這些副產品的農場主來說，是個雙贏的結果。

咖啡果其實是類似櫻桃一樣，外面包著果皮和果肉，而咖啡豆則是位於果實的內核。在咖啡果採摘後，業者會立即使用機器去除外面的果皮、果肉，他們把這些剩下的材料稱為咖啡果渣，是咖啡工業主要的副產品。

咖啡果渣裡面含有一些咖啡因和單寧酸，具有一定毒性，因此生產咖啡豆的農場主需要耗費一些成本妥善處理它們。

貧瘠土地成小森林

瑞士蘇黎世聯邦理工學院（ETH Zurich）和夏威夷大學（University of Hawaii）的研究人員合作，在中美洲國家，哥斯大黎加南部的科托布魯斯（Coto Brus）進行實驗。從上世紀50年代開始，隨著全球工業化、城市化的發展，這裡的土地被用來種植咖啡或當作牧場，導致原生森林快速流失。到了2014年，這裡的森林覆蓋率僅剩下25%。

這些發展熱帶栽培業的土地在歷經多年的種植後，會變得非常貧瘠，要想讓它們自然恢復成森林，一般需要幾十年的時間。

2018年，研究人員在科托布魯斯以兩塊都是寬35公尺、長40公尺的土地進行試驗，考察土地自行恢復成林地的情況。他們在其中一塊地鋪上大約50公分厚的咖啡果渣碎料，另一塊則保持原樣作為對比。

在鋪上果渣碎料之前，研究人員對土地進行了分析，並在兩年後再次對土地取樣分析，同時記錄恢復後林地內樹木的品種、樹幹大小、樹木的覆蓋率，以及使用無人機從空中記錄樹冠遮蓋地面的比例。

咖啡果。（Marcelo Corrêa／維基百科）

「效果太顯著了。」這項研究的負責人科爾（Rebecca Cole）說：「鋪上咖啡果渣的土地，在僅兩年的時間裡，已經長成一片小森林，而另一片（沒鋪咖啡果渣的土地）主要生長的仍然是非原生、外來的雜草。」

這份研究報告指出，在僅兩年的時間裡，鋪上咖啡果渣的土地有80%的面積被樹冠遮蓋著；而沒鋪上果渣的土地，被樹冠遮蓋的面積則只有20%。而且，鋪有果渣的土地上，樹木的平均高度是沒鋪的4倍。

雙贏：恢復養分、減少支出

據研究分析，鋪上咖啡果渣可幫助除掉土地上的外來雜草。這些雜草通常是林地恢復的主要障礙，除掉它們後，那些隨風而來的、或是動物糞便帶來的本地樹種的種子，才更有機會落地生根、快速成長。

研究分析也顯示，鋪上咖啡果渣後，土地裡的碳、氮和磷等營養成分，都明顯高於另一塊沒鋪的土地。這是很重要的結果，因為貧瘠的土地非常需要恢復這些養分。

據研究顯示，在貧脊土地鋪上咖啡果渣，能幫助林地恢復。（Shutterstock）

科爾說：「這項試驗表明，農業副產品有助於加快貧瘠的熱帶栽培業用地恢復成林地的過程。農場主往往需要付出額外的開支處理這些副產品，如果能利用它們加快林地的恢復，這真是雙贏的局面。」

不過，研究也提到了用咖啡果渣幫助恢復林地存在的局限性，例如較適合用在平緩的地勢上，養分才不會輕易被雨水沖刷走。

這份研究3月28日發表於《生態解答和證據》（Ecological Solutions and Evidence）期刊。◇